Luego de una «ardua» investigación (que luego transcribí en este post), decidí que lo mejor era alojarnos en la localidad de Pagancillo, La Rioja, y desde alli visitar ambos parques. Una vez instalados en la Posada Talampaya su propietario nos recomendó ir primero al Parque Ischigualasto y luego a Talampaya. ¿Por qué? bueno, en sus palabras, Talampaya era más impactante y visitarlo primero nos iba a dejar un sinsabor cuando conozcamos Ischigualasto.

Tomamos su consejo y al día siguiente de nuestro arribo a Pagancillo, estábamos saliendo hacia el Parque Ischigualasto. La distancia que los separa es de unos 120 km que se hacen cómodamente dado el casi nulo trafico que circula por la ruta 76 y 150. Cuando digo casi nulo me refiero a cruzar no más de 5 o 6 autos en ambas direcciones durante esos 120 km. Con un poco de suerte, se pueden ver ñandúes a la vera de la ruta, experiencia que solo pudimos vivir una vez y fue tan fugaz que no nos permitió sacar fotos. Mas normal nos resultó ver zorros y maras.

Desde la ciudad de Pagancillo y en dirección a Ischigualasto se pasa «por la puerta» del Parque Talampaya. Luego sigue un pequeñisimo poblado llamado Baldecitos. Tan minúsculo que no parece siquiera tener trazado de calles. Aunque sí cuenta con al menos un alojamiento.

Pasado Baldecitos, la ruta 150 se ramifica hacia la ruta provincial 510. No es ahí adonde vamos, si no que continuando por la 150 y luego de algunos kilómetros más se llega al ingreso al Parque Ischigualasto.

El desvio de la ruta 150 hacia la entrada al parque (Street View)

El ingreso propiamente dicho al Valle de la Luna (Street View)

La barrera que se ve no indica que haya que pagar en este punto, se ingresa libremente y el pago se hace dentro en caso de hacer las excursiones. No tiene mucho sentido que ponga los precios de la entrada porque se pueden consultar actualizados en la web del parque (http://ischigualasto.gob.ar). En nuestra visita (octubre de 2016) pagamos, si mal no recuerdo, alrededor de AR$ 200 por persona. No me parece un valor tan elevado, las entradas de cine no distan demasiado y estamos hablando de un lugar único.

Hay varias opciones para recorrer el parque. Caminatas diurnas, caminatas nocturnas, travesías en bicicleta y el circuito tradicional. Este último es el que hicimos nosotros. Estimo que las caminatas nocturnas (se hacen con luna llena) deben ser increíbles y el Parque Talampaya también las ofrece (más sobre esto luego).

Apenas se cruza la barrera de ingreso y estacionamos el auto tenemos las oficinas del parque, dónde se compran las entradas; el Museo de Ciencias Naturales y Centro de Interpretación, donde se encuentran expuestos fósiles, replicas de dinosaurios e información de los mismos; un bar y kiosko; una pequeña feria de souvenires y, finalmente, un «balcón» que ofrece una vista panorámica increíble de todo el valle.

El Museo y Centro de Interpretación nos resultó interesante principalmente por nuestro hijo, quien estimo habrá entrado y salido una docena de veces para mirar una y otra vez las replicas de dinosaurios expuestas.

Ingresando por enésima vez a mirar las réplicas.

No solo réplicas, también fósiles completos.

Fósiles de todos los tamaños.

Y las réplicas que tanto le gustaron a nuestro hijo.

El bar no es demasiado grande y el aire acondicionado no parecía suficiente para los 40 °C que, según el termometro del auto, quemaban en el exterior. No tiene tampoco demasiadas opciones de comidas, pero digamos que es un lugar más para esperar hasta que salga el siguiente recorrido de la caravana de autos que para ser utilizado como restaurante gourmet.

Temperaturas como esta pueden llegar a opacar la visita.

El circuito tradicional, el que hicimos nosotros, consiste en un recorrido que se hace en auto (el propio) siguiendo un camino predeterminado. Funciona de la siguiente forma: se paga el ingreso y se estaciona el auto frente a la barrera de ingreso al circuito (o detrás del último auto que esté haciendo la fila) y se espera a que el guía habilite el inicio. Fácil.

En esta imagen de Street View se puede ver la fila de autos esperando el inicio del recorrido.

El recorrido completo dura unas dos horas y se extiende por alrededor de 40 km de camino de ripio y tierra, transitable fácilmente por cualquier tipo de vehículo. Las excursiones salen cada dos horas también, así que si cuando llegamos justo salió una, habrá que esperar irremediablemente a la siguiente (uno no puede entrar por su cuenta al circuito).

Antes de partir, un guía del parque se sube a uno de los autos (el primero) e indica no solo el recorrido a seguir si no dónde parar. En cada parada se detienen los autos, nos bajamos y el guía nos da una explicación detallada de ese punto en particular y su entorno. Las paradas coinciden con formaciones icónicas como la Cancha de Bochas, el Submarino o el Museo de Sitio Dr. William Sill. Este último se llama así porque se emplazó justamente en un lugar donde se hallaron fósiles de dinosaurios, que aún están parcialmente enterrados. Dentro se explica, entre otras cosas, el proceso de limpieza de los mismos y las actividades que se desarrollan allí.

La particular formación de la Cancha de Bochas.

Luego del Museo (donde también se pueden comprar bebidas, no olvidemos los 40 °C) llega la última parada del circuito que corresponde al Submarino. Seguramente la mas reconocida de las geoformas del Parque. A partir de este punto simplemente seguimos el camino que nos lleva al punto de partida y allí finaliza el recorrido.

La Esfinge (la de atrás, el otro soy yo), otra de las geoformas características.

Mi experiencia en Ischigualasto no fue tan buena como hubiese pensado, aunque no por culpa del lugar. Estábamos con un nene de dos años y medio y el calor era sencillamente insoportable. Bajar del auto en cada parada era exponerlo a estar parado, o caminando un poco, bajo ese sol. Si bien no le iba a pasar nada, tampoco iba a estar haciendo algo que disfrutara (los relatos del guía y el paisaje aun no le resultan atractivos), así que decidimos que se quede en el auto con el aire acondicionado. Luego se quedó dormido y se quedó mi mujer con él. En resumen, casi todo el recorrido lo visité yo solo, a excepción del Museo de Sitio a donde lo hicimos bajar.

Esta geoforma me pareció increíblemente similar a Sid, el perezoso de La Era del Hielo.

Dejando de lado ese detalle, la visita es muy interesante. Tanto por la información que se brinda a través de los guías como por los paisajes que se disfrutan casi todo el tiempo. Lamentablemente no pudimos ir al Parque Talampaya para comparar (tal como nos dijo el dueño del alojamiento en Pagancillo), pero el Parque Ischigualasto es sin duda un imperdible. Más aun deben ser imperdibles las otras excursiones, particularmente la visita nocturna o el circuito en bicicleta. Me gustaría algún día poder hacer ambas.

Los más chicos se llevan muy bien con los dinosaurios.

Como anticipé al principio quería comentar algo acerca de las visitas nocturnas al Parque Talampaya. A diferencia del Valle de la Luna, en Talampaya las excursiones se hacen a traves de operadores privados. En el caso de la visita nocturna que se hace con Luna llena, hay que contratar la excursión previamente con el operador correspondiente en las fechas en que hay Luna llena (la noche de Luna llena plena, dos anteriores y dos posteriores).

Ahora bien, nosotros teníamos todo calculado para llegar en uno de esos días y hacer la excursión que lleva a cabo la empresa Runacay Servicios Turísticos. El día que llegamos a Pagancillo comencé a intentar comunicarme con ellos pero fue siempre imposible, nadie respondía el teléfono. Al día siguiente fui hasta la oficina que tienen en Villa Unión y estaba cerrada. Pasó otro día más y en un nuevo intento me logro comunicar telefónicamente. Pero al querer reservar los lugares para la excursión me dicen que por falta de visitantes para completar el cupo, las habían suspendido para ese día y el siguiente. Solo iban a realizarla uno de los días de Luna llena pero en forma exclusiva para un grupo de fotógrafos.

En definitiva, nos quedamos con las ganas de vivir esta experiencia por lo que, en mi opinión, es un incorrecto manejo por parte de la empresa y, por qué no, de la administración del Parque Talampaya que tiene concesionadas las excursiones.

Como dato de color, durante nuestra visita pudimos ver en acción a los equipos de Google que documentan para el Street View. Dentro del Parque mismo, una persona subida al techo de una camioneta con el dispositivo en la espalda recorrió los senderos para, supongo, tomar las imágenes que luego irán al Street View.

También dentro del museo había una persona con un dispositivo que colocaba en cada sala para tomar imágenes.

Me pareció cerrar con unas FAQ:

¿Cuándo conviene visitar el Parque Ischigualasto/Valle de la Luna?

Considerando que el parque se encuentra abierto todo el año, creo que la respuesta está casi por completo ligada al factor climático. En horario de verano abre de 8:00 hs. a 17:00 hs. y en horario de invierno abre de 09:00 hs. a 16:00 hs. Considerando que el circuito tradicional dura 2 horas, sin dudas el mejor horario es el de la mañana temprano, para que en caso de ir en verano no suframos tanto el calor de esta zona desértica.  Según leí la temperatura puede llegar hasta los 50 °C en verano, así que no es quizás el mejor momento para ir. Estimo que la primavera y el otoño son los momentos apropiados. Nosotros fuimos en primavera e igual el calor era sofocante, aunque a los dos días volvimos a pasar por la zona y la temperatura era de 20 °C. Ideal, digamos.

¿Dónde conviene hacer base para conocer Ischigualasto?

Esa pregunta la respondo en el post «Donde alojarse para visitar Talampaya-Ischigualasto»

¿Qué excursiones conviene hacer?

Es una pregunta bastante personal que debe hacerse cada uno basado en sus gustos. El circuito tradicional es el mínimo necesario, pero por supuesto que el circuito de trekking o en bicicleta o la visita nocturna pueden enriquecer mucho mas la visita. Personalmente haría la visita nocturna y el circuito en bicicleta.

¿Vale la pena visitar el parque?

Por supuesto! Ademas, cada uno debe hacer su experiencia. Y para ello hay que conocer. No me parece bien dejar de ir a lugares en base a la opinión de otros.

¿Se puede visitar el Valle de la Luna y el Parque Talampaya en el mismo día?

Claro que se puede. No creo que sea lo mas recomendable, más que nada por el hecho de tener que ir «apurado» de un lugar a otro, pero es totalmente posible. Por ejemplo, llegando al Valle de la Luna a las 8:00 hs. (horario de verano) y haciendo el circuito tradicional que sale a esa hora, para las 10:00 o máximo 10:30 ya se puede salir rumbo a Talampaya. Es decir que para el mediodía aproximadamente ya se puede iniciar una de las excursiones de ese otro parque.

Ahora, el cambio de planes quedó así: cruzaríamos a Chile a través del Paso Cristo Redentor y nos quedaríamos un par de días en Santiago. Luego iríamos a Viña del Mar el mismo día que hubiésemos llegado con el plan anterior.

Al decidir este cambio estábamos en Fiambalá, es decir, a unos 1000 km del Paso Cristo Redentor. Decidimos hacer una escala intermedia porque todo el viaje sin parar iba a ser demasiado largo. El lugar elegido fue la ciudad de San Juan. Buscamos rápidamente en Tripadvisor y concluimos que el Gran Hotel Provincial era una buena opción.

Salimos de Fiambalá alrededor de las 10:00 de la mañana y llegamos a las 21:00 aproximadamente a San Juan. El camino que hicimos fue por la ruta 60, la 38 pasando por La Rioja, luego la 150 desde Patquía hasta Huaco y finalmente desde allí la ruta N° 40 hasta la ciudad de San Juan. Hay una ruta mas corta, pero Google Maps indicaba que era mas larga en tiempo, probablemente por tener tramos no asfaltados. Otra posibilidad era ir por Chilecito y la Cuesta de Miranda, pero me pareció que iba a demorar mucho mas por lo sinuoso de ese camino.

La crítica de nuestro alojamiento a continuación.

Datos de contacto:

Web: http://www.granhotelprovincial.com/

Alojamiento contratado:

Como llegamos a San Juan casi de improviso, contratamos el mismo día de nuestra llegada una habitación doble (dos adultos y un nene de 2 años) con desayuno a $ 1400 (u$s 90 aproximadamente).

Ubicación:

El hotel esta impecablemente ubicado en el centro de San Juan, a pocos metros de la Plaza 25 de Mayo y cerca de gran cantidad de negocios, resturantes, supermercados, etc. La zona es bastante pintoresca. Como contrapartida, si se llega en auto, hay que sortear el trafico de toda la ciudad.

Servicios:

El edificio que alberga al hotel es bastante grande e incluye un restaurante, piscina, cochera cubierta en el subsuelo (sin costo adicional) y varios salones para eventos. Claramente hablamos de un hotel de categoría y la misma se ve reflejada en varios aspectos como el aspecto estético, la calidad del desayuno, la habitación, etc.
Si bien no la ví, sé que tiene una piscina al aire libre. Hacía un poco de frio cuando estuvimos así que tampoco la hubiese utilizado.
El acceso internet inalámbrico está incluido en el precio de la habitación y tiene una aceptable cobertura y velocidad.

El pasillo de ingreso a las habitaciones.

Hay servicios de lavandería y servicio a la habitación y un estacionamiento subterráneo al cual se accede por ascensor.
Si no recuerdo mal, creo haber visto computadoras en la recepción para uso de los huéspedes. Pero quizás me confundo con otro hotel.

Atención del personal:

Llegamos a las 21 hs para alojarnos y nos fuimos al día siguiente a las 10 hs. Estuvimos muy poco tiempo y tuvimos poco trato con el personal, únicamente en el check in. Y la atención fue buena.

Habitaciones:

Debido a que no queríamos gastar de mas por solo una noche, decidimos pedir una habitación doble y dormir los tres juntos en lugar de ir a una habitación triple. Antes de pedir la habitación nos aseguramos que la cama fuese king size (2 metros x 2 metros). Pudimos dormir perfectamente los tres, la cama era suficientemente cómoda.

La habitación doble que nos tocó.

La habitación tiene un aspecto moderno y si bien no es chica en absoluto, no le vendrían mal un par de metros adicionales. La ventana daba a la avenida frente al hotel y no tenía balcon. Tampoco tenía la mejor aislación acústica y de día se filtran bastantes ruidos de la calle.

La vista que teníamos desde la habitación.

Hay televisión de 32″, heladera, teléfono y caja fuerte. Tanto la entrada a la habitación como el encendido de luces se hace mediante tarjeta magnética (nos dieron dos tarjetas). El aire acondicionado y la calefacción se regulan directamente desde la habitación en forma individual.

El baño.

La conexion wifi tiene un alcance y velocidad aceptables, tanto en las áreas comunes como en la habitación y no tiene costo adicional.

El espacio de la bañadera es un poco reducido y no está muy iluminado. Algunos rincones tienen un poco de moho.

El baño estaba bastante bien, aunque desentonaba con la habitación y el resto del hotel. En otro tipo de hotel sería perfecto, pero para la categoría que pretende tener el Provincial necesitaba pequeños retoques. De todas formas no era nada grave, quizás mejor iluminación, reparar la puerta o mejorar el aspecto de la zona de la bañadera.

La puerta del baño corresponde a un hotel de menor categoría.

Comida:

El desayuno estaba incluido en el precio y se sirve en un salón ubicado en el primer piso (si no recuerdo mal). Es del tipo continental con una variedad de opciones bastante importante, no probamos demasiado y nos quedamos muy poco tiempo porque teníamos algo de apuro por llegar a Chile (teníamos muchos kilómetros por delante), pero parecía ofrecerse un desayuno muy completo con platos fríos y calientes, frutas, infusiones, etc.

La foto me salió mal, pero se aprecia el sector de desayuno. Hay otra mesa de igual tamaño con más comida del otro lado.

Ademas, el hotel cuenta con restaurante. El día de nuestra llegada preferimos salir a caminar un poco y comer en algún lugar en vez de quedarnos en el hotel. No puedo decir mucho del restaurante del hotel porque ni siquiera pude ver cual es su menú ni los precios. Lo importante es que existe la opción de comer sin salir del hotel.

Lo bueno:
-La ubicación es excelente.
-Cochera cubierta sin cargo adicional.
-La habitación resultó cómoda al igual que la cama, que por otro lado es muy amplia (tamaño king size).
-Había wifi aunque con buen alcance en la habitación y áreas comunes.
-Hay restaurante para comer en el mismo hotel.
-El desayuno es bastante completo.

Lo malo:
-El baño estaba un poco venido a menos con respecto al resto de la habitación. Nada grave, pero no estaba impecable.
-La habitación que nos tocó no tenia una buena aislación acústica de los ruidos de la calle. Esto se notaba durante la mañana que estuvimos.
Veredicto: Buen hotel, con buena ubicación no demasiado costoso y con servicios acordes a la categoría. No es el tipo de lugar en el que nos alojamos habitualmente, pero teníamos que hacer una escala obligada e imprevista. Es para recomendar.

Para quién si:
Quienes quiera alojarse en una zona céntrica, en un hotel de categoría, con la opción de comer sin salir del mismo. Quien necesite organizar un evento en alguno de los salones.

Para quién no:
Turistas que buscan gastar poco o que no estén tan interesados en visitar el centro de San Juan. Llegar al hotel significa lidiar con todo el tráfico de la ciudad.

Entre los destinos elegidos pensamos visitar el Parque Nacional Talampaya y el Parque Provincial Ischigualasto, también conocido como Valle de la Luna. Ambos parques están muy cerca uno de otro, pero a la vez están lejos de las capitales o ciudades grandes de las provincias a las que pertenecen, así que la principal duda que tuvimos fue dónde alojarnos de manera que sea fácil llegar a los parques y sin hacer demasiados kilómetros.

En la siguiente imagen se ve la ubicación exacta de los ingresos a ambos parques y la ruta que se hace para ir de uno a otro. Están separados por una distancia de 80 km que se hacen por ruta en muy buen estado, aunque con algunos tramos peores que otros. No solo eso, si no que al menos en nuestra estadía (octubre) había muy poco tráfico, al punto de que difícilmente cruzamos más de 5 o 6 autos en todo ese trayecto.

Hay varias ciudades y/o pueblos que están comunicados directamente a través de las rutas 150 y 76 que atraviesan la zona, así que hice un pequeño listado con las distancias de cada una a los parques:

Como se desprende de la tabla, lo más cómodo sería alojarse en el pueblo de Baldecitos. Pero como en todo en la vida, hay puntos a favor y otros en contra. Los puntos a favor cuentan para quienes buscan (buscamos) lugares alejados, casi desolados. Baldecitos difícilmente pueda ser considerado siquiera un pueblo. Es, más precisamente, una aglomeración de construcciones sin ningún orden particular. Pasando por la ruta vi algún cartel de alojamiento (Hospedaje Leandra) y otro lugar para comer, por lo que sí, parece posible alojarse aquí sin necesidad de armar una carpa.

La ruta 150 cruza Baldecitos sin alterar su paz en absoluto

Quien quiera quedarse en un lugar bastante apartado lo va a disfrutar y, seguramente, va a gastar muy poco. Me gustan los lugares así y suelo elegirlos, muchas veces los prefiero antes que las grandes ciudades, sin embargo no fue el caso de Baldecitos .

Baldecitos es un pueblo mínimo, ideal para escaparse del bullicio urbano

El Chiflón es otro parque provincial perteneciente a la provincia de La Rioja, lo agregué a la lista no porque sea un centro habitado si no porque a la vera de la ruta 150, en el kilómetro 73 (30°12’33.88″S, 67°33’29.94″O), hay un hotel. Y no hay más que ese hotel en muchos kilómetros a la redonda.

El hotel El Chiflón surge en el medio de la nada, a la vera de la ruta 150

Si bien no lo conozco más que de pasada por la ruta, creo que es una buena opción solo por el hecho de estar en el medio de la nada. En lo personal, como dije antes, me gusta quedarme en lugares donde estoy lejos de todo, donde puedo salir por la noche y ver cielos estrellados y escuchar el sonido de la naturaleza sin ninguna distracción.

Lo negativo de este lugar es que es un hotel donde, por su ubicación, no deja muchas alternativas a la hora de la cena o el almuerzo. Ir a otra ciudad equivale a varios kilómetros de ruta. Desconozco los precios y la calidad del restaurante que posee, pero la siguiente opción no está demasiado cerca.

Luego tenemos a Huaco, lugar que en mi opinión junto a Jachal quedan descartados por la distancia. Salvo que uno quiera salir muy temprano y hacer Ischigualasto y Talampaya en el día, son muchos kilómetros para hacerlos dos o tres veces. Y no solo eso, la última parte de ruta desde Huaco, antes de llegar a Ischigualasto, es bastante tediosa (aunque el paisaje es hermoso) porque se trata de un camino muy sinuoso.

Una buena opción puede ser la localidad de San Agustín del Valle Fértil, a veces llamado simplemente Valle Fértil o San Agustín. Con algo mas de 3000 habitantes esta pequeña ciudad al sur de la zona de Talampaya ofrece algunas opciones de alojamiento y servicios algo más amplias y se ubica a un máximo de una hora de los parques. Por lo que pude investigar no tiene alojamientos de categoría, como sí hay en Villa Unión, pero aún así es un lugar a tener en cuenta.

Hacia el norte tenemos a Villa Unión y Pagancillo. Villa Unión es un pueblo relativamente grande, más bien una pequeña ciudad, con varias opciones gastronómicas y de alojamiento, algunas de estas parecen de bastante categoría. Hemos pasado por hoteles donde se ven instalaciones de muy buen nivel con pileta y todo. Además, hay cajeros, agencias de turismo, supermercados, etc.

Pagancillo un sábado por la mañana.

Con respecto a Pagancillo, es un pueblo muy chico y tranquilo con alrededor de 600 habitantes. Tiene un par de lugares para comer, muy sencillos pero con buena comida y precios, y otros 2 o 3 lugares para alojarse. Uno de estos lugares es la Posada Talampaya (www.posada-talampaya.com), que es donde finalmente nos quedamos durante 4 días y no puedo dejar de recomendar por la buena atención recibida.

¿Por qué elegimos Pagancillo? Bueno, dependiendo del viaje a mí me gustan los lugares muy tranquilos, casi desolados, y Pagancillo cumple con ese requisito al menos parcialmente, ya que no es tan desolado. Además, está muy cerca de Talampaya y no demasiado lejos de Ischigualasto y como nuestro viaje continuaba en dirección hacia Catamarca, la ubicación de Pagancillo era muy buena para salir directo hacia la Cuesta de Miranda, Chilecito y seguir camino hacia el norte.

Viernes a la noche en Pagancillo. No es el lugar donde más movimiento vas a encontrar. Y estoy feliz de que así sea.

En Pagancillo fuimos a comer a dos restaurantes y había, si no me equivoco, otros dos más. Uno de ellos era “El Diego”, un lugar bastante amplio, sencillo, con buena atención y precios. La comida tardó bastante lo cual me hizo pensar que la estaban haciendo en el momento, algo que, de ser así, es muy bueno.

El otro lugar donde comimos (dos veces) fue en “La Cuchilla”, un pequeñísimo restaurante con solo 5 o 6 mesas frente a la plaza e iglesia del pueblo. Lo atiende quien creo es su dueña y además es quien cocina. No hay carta, las opciones de platos se dicen verbalmente y terminamos pagando $ 300 por 3 platos (locro, humita en chala y milanesa) con bebidas. Muy barato y bueno también.

Me desvié un poco de la idea del post acerca de dónde alojarse, así que vuelvo a retomar. Como creo que quedó claro, mi recomendación es alojarse en Pagancillo. Por distancia, por opciones de alojamiento y para comer y por el hecho de poder disfrutar de estar en medio de un pequeño pueblito con poca invasión turística en el desierto riojano.

Otro aspecto positivo de Pagancillo es que a 20 minutos de auto se encuentra Villa Unión, así que uno puede ir a comer o a comprar al supermercado sin viajar demasiado. Pero al mismo tiempo, quienes vivimos en Buenos Aires y tratamos de escapar de la ciudad, podemos disfrutar de un ambiente mucho mas calmo (absolutamente calmo de hecho) que en Villa Union, donde ya de por si no hay tanto movimiento.

Por otro lado, dejando de lado la visita a Talampaya y Valle de la Luna, en Villa Unión hay empresas de turismo que cubren circuitos como Laguna Brava, Vinchina, Laberinto de Anchumbil y otros lugares muy interesantes que se pueden visitar aprovechando la estadía en esta zona.

Por supuesto que las recomendaciones son, por un lado, en base a mis gustos y por otro lado las hago considerando que uno viaja en auto propio. Si hay que ir en ómnibus las opciones se reducen y probablemente sea más conveniente alojarse en Villa Unión o directamente en San Juan o La Rioja, dependiendo de las empresas de turismo con las que se contraten los tours y de cómo continúe luego el viaje.

No es necesario mencionar que hay infinidad de otros lugares donde alojarse y que, dependiendo de las preferencias de cada uno, pueden resultar mas o menos apropiados.

El diario inglés “The Economist” publica anualmente un ranking llamado “The world’s most liveable cities”, algo así como “Las mejores ciudades para vivir”.

Este ranking se arma en base a una multitud de información recopilada por la Economist Intelligence Unit (EIU), la unidad de negocios de The Economist.

La calificación de las ciudades se basa en cinco categorías: estabilidad (amenazas militares, crímenes violentos, terrorismo, etc.), con una incidencia del 25% en la nota final; salud (disponibilidad y calidad de servicios de salud públicos y privados, indicadores generales de salud ciudadana, etc.), con una incidencia de 20%; cultura y entorno (humedad, temperatura, grado de corrupción, niveles de censura, oferta cultura, etc.), con una incidencia de 25%; educación (disponibilidad, tanto privada como pública e indicadores educativos), con una incidencia de 10%; y por ultimo infraestructura (calidad del sistema de transporte público, estado de carreteras, calidad de la provisión de agua potable, de telecomunicaciones, etc.), con una incidencia de 20%.

Sumados todos los parámetros mencionados se obtiene finalmente el ranking que, en el año 2016, tiene a la ciudad de Melbourne, en Australia, en lo más alto de la clasificación por quinto año consecutivo.

El TOP10 de mejores ciudades a continuación:

1. Melbourne, Australia.
2. Viena, Austria
3. Vancouver, Canadá
4. Toronto, Canadá
5. Adelaida, Australia
6. Calgary, Canadá
7. Perth, Australia
8. Auckland, Nueva Zelanda
9. Helsinki, Finlandia
10. Hamburgo, Alemania

Lo destacado de esta lista es que Oceanía ubica a 4 ciudades mientras que toda Europa solo a 2. Evidentemente tanto Canadá como Australia, con 3 ciudades cada uno, son países con una altísima calidad de vida.

Es curioso que todas estas ciudades no sean las más activas económicamente, demográficamente o turísticamente. Como se ve, Londres, Nueva York o París no aparecen en el TOP 10. Esto es debido que en líneas generales las grandes ciudades como estas tienen altos índices relativos de crimen, contaminación, congestión de tránsito, etc. Todo lo cual contribuye a bajar la calificación final.

En el caso particular de París, los últimos hechos de terrorismo que azotaron a la ciudad hicieron caer su nota de tal forma que fue una de las ciudades que más bajaron en el ranking, aunque de todas formas se ubica en una buena posicion gracias a muchos otros factores que la favorecen.

Dentro del mundo latinoamericano, las ciudades mejor ubicadas son Buenos Aires, Argentina, en el puesto 62; Santiago, Chile, en el puesto 64; y San Juan, Puerto Rico, en el puesto 67.

La lista publicada por The Economist incluye un total de 140 ciudades. Además de las 3 anteriormente mencionadas, Latinoamérica ubica otras 15 ciudades: Montevideo (Uruguay), San José (Costa Rica), Lima (Perú), Río de Janeiro (Brasil), Asunción (Paraguay), Sao Paulo (Brasil), Ciudad de Panamá (Panamá), México DF (México), Quito (Ecuador), Bogotá (Colombia), Ciudad de Guatemala (Guatemala) y Caracas (Venezuela).

Y así como hay mejores, también hay peores. Esta es la lista de las ultimas en el ranking, las “peores” son Kiev (Ucrania), Douala (Camerún), Harare (Zimbabwe), Karachi (Pakistán), Alger (Argelia), Port Moresby (Papúa Nueva Guinea), Dhaka (Bangladesh), Lagos (Nigeria), Trípoli (Libia) y en último lugar, y sin sorprender dada su situación actual, Damasco, Siria.

Quiero mencionar que existen otros indices que apuntan a medir la calidad de vida de distintas ciudades (por ejemplo el indice Mercer). En particular, el indice del diario The Economist es a veces criticado por dar preponderancia a las ciudades de angloparlantes. Sin embargo mi intención no es establecer cuál indice refleja mejor la realidad, si no dar un panorama de cuáles son las ciudades donde, al menos subjetivamente, se vive mejor.

Del TOP10 solo tuve oportunidad de conocer Viena, y debo decir que en los dos días que estuve me dejó la impresión de ser una ciudad con un increíble orden. Aunque, al mismo tiempo, nos resultó difícil encontrar un restaurante abierto después de las 9 de la noche y tampoco hay demasiada “vida” en las calles. Siempre me pregunto si puede ser un poco, solo un poco, aburrido vivir en una de estas ciudades. Lamentablemente no puedo comprobarlo más que por un par de días.

Christian