El viaje hasta Santiago fue muy lindo, los paisajes a partir de Potrerillos son hermosos y se acentúan luego de pasar por Uspallata. Es un viaje recomendado para hacer en auto y parar a sacar fotos las veces que sea necesario. Llegando al cruce internacional y mas aún luego de cruzarlo, encontramos bastante nieve que nos permitió, sobre todo a la vuelta, hacer un pequeñísimo muñeco y tirarnos un par de pelotas.

Como Santiago no era un destino de este viaje si no que surgió de improviso por el cierre del Paso San Francisco (sobre lo que fui escribiendo en las críticas del Hotel Cortaderas de Catamarca, la Hostería Municipal de Fiambalá y el Gran Hotel Provincial de San Juan ), llegamos sin reservas de alojamiento.

Creo que desde que vamos de vacaciones no fueron mas de dos veces las que llegamos a una localidad para quedarnos y no teníamos reservado el alojamiento. Lamentablemente en Santiago fue una de ellas. Como mencioné antes, llegamos alrededor de las 19:00 hs y la única referencia que tenía era de un hotel en el barrio Las Condes al que un familiar había viajado poco tiempo atrás. Hacia allí nos dirigimos.

Una vez llegados, entro a la recepción, pregunto por una habitación triple y me responden: «No, tenemos todo ocupado porque hay una convención en la ciudad y por hoy y mañana no tenemos habitaciones disponibles«. Bien.

Antes de continuar tengo que mencionar que en esta zona de Santiago no se puede estacionar el auto en la calle. En ninguna. Por lo que parar en la puerta de un hotel, bajar y consultar si hay lugar disponible no fue tan fácil como parecería.

Luego de dar muchas (pero muchas) vueltas, encontré un callejón donde dejar el auto, con mi mujer y mi hijo esperándome, y me dispuse a encontrar alojamiento. Eran ya las 20:30 hs. Primero el Ibis de Las Condes. La cadena Ibis siempre me resultó conveniente, así que esperaba lo mismo en Santiago.

-Hola, ¿tienen una habitación doble o triple para hoy y mañana?.
-Disculpe, hay una convención en la ciudad y tenemos todo reservado.
-(¡¡OH NO!!) Ah, entiendo, ¿y otros Ibis en la ciudad hay?
-Si, claro, ¿quiere que consultemos si tienen disponibilidad en los otros dos que se encuentran cerca?
-Si, por favor.
Segundos después.
-No, en ninguno de los dos hay lugar disponible.

Y así pasé por los tres Ibis, un Best Western, y otros cuatro hoteles que tampoco tenían lugar. Siendo las 21:00 desistí y pensé que lo mejor sería ir a comer a un lugar con wifi para hacer la búsqueda como debería haberla hecho en un principio. Por internet.

Comimos en el mall Parque Arauco y a través de Despegar.com y Booking.com encontré un par de opciones cercanas que aparecían con disponibilidad. Sin hacer la reserva fuimos directamente al primero: Meridiano Sur Petit Hotel. Llegamos, consultamos disponibilidad y precio y, si bien nos pareció caro, eran ya las 23:00 hs y no estábamos para seguir dando vueltas. Así que allí nos quedamos. A continuación la crítica de nuestra estadía.

El frente del hotel.

Datos de contacto:

Web: http://www.meridianosur.cl

Alojamiento contratado:

Después de una larga recorrida por hoteles, todos ocupados, llegamos a Meridiano Sur a las 23 hs y nos quedamos en la habitación que había disponible. Una doble + uno (una cama doble y un sofá cama) por la cual nos pidieron u$s 150 por noche con desayuno incluido.

Ubicación:

Aunque no estuvimos mucho tiempo en Santiago, me queda la sensación de que el hotel está muy bien ubicado. Tanto por su conexión de transporte público como por la posibilidad de recorrer la ciudad caminando.

Se ubica a unos 200 metros de la avenida Nueva Providencia, que recorre buena parte del centro de la ciudad y por debajo de la cual circula la linea 1 (roja) del Metro de Santiago. La estación mas cercana del mismo, Manuel Montt, está a unos 400 metros y solo la separan 6 estaciones de la estación La Moneda, en pleno centro de la capital chilena.

En la zona del hotel hay varios comercios, farmacias, algún restaurante y bar, almacenes, etc. Con un poco de caminata se puede llegar al shopping Costanera Center o varios puntos importantes de la ciudad.

Servicios:

El hotel es muy pequeño, creo que no llega a tener 10 habitaciones. Esto le genera un ambiente muy de «hogar» mas que de hotel.

El edificio está muy bien mantenido, y quizás su único defecto sea la falta de ascensor. La verdad es que no es demasiado importante para nosotros, pero, por ejemplo, el lugar donde se sirve el desayuno esta medio piso por debajo de la recepción y nuestra habitación estaba en un segundo piso, por lo que teníamos casi 3 pisos por escalera para ir o volver de desayunar. Como decía, no es demasiado importante. Salvo que haya que llevar un nene/bebe en brazos o que uno tenga problemas de movilidad.

Salón contiguo a la recepción.

El acceso a internet inalámbrico está incluido en el precio y funciona bien, tanto en la habitación como en las áreas comunes. No hay servicios extra como pileta o gimnasio. Tampoco parece haber restaurante, lo cual es lógico dado el tamaño del hotel.

Otra parte del mismo salón.

Tampoco tiene estacionamiento. En nuestro caso, quizás por la hora en que llegamos y por buena voluntad de la persona de la recepción, se nos permitió dejar el auto en una entrada para autos que tiene a un costado donde sólo entra un vehículo. Desconozco si habitualmente se ofrece como cochera o no, pero nosotros pudimos usarla.

Creo haber visto en la recepción dos computadoras para uso de los huéspedes. Esto sería a confirmar!

Atención del personal:

La atención de las dos personas que vimos en recepción durante nuestra estadía y de la persona que atendía la zona de desayuno fue por demás cordial. Nada para decir al respecto mas que destacar la buena atención.

Habitaciones:

Nos asignaron una habitación ubicada en el último piso. Como dije antes, se accede por escalera subiendo dos niveles.

Batman no era parte de la habitación.

La habitación estaba muy bien, suficientemente amplia, moderna y bien ambientada. La cama era tamaño king (2 metros x 2 metros), también muy cómoda.

Había una ventana que daba hacia la calle, sin embargo la habitación no era ruidosa. También había aire acondicionado, televisión y caja fuerte. La señal de wifi llegaba correctamente.
Ademas de la cama, había un sofá que podía convertirse en una segunda cama.

El sofá cama a un costado.

El baño era correcto, aunque podría criticar lo pequeño del sector de ducha. La bañadera era particularmente chica (corta) y estaba cubierta con una cortina (un vidrio le daría mas categoría en mi opinión). El agua salia correctamente. También contaba con secador de pelo.

El baño esta bien, excepto por la bañadera que es muy chica.

Perchero, televisión y un pequeño sofá, todo en la habitación.

Comida:

El desayuno estaba incluido en el precio y se sirve en un salón ubicado un nivel por debajo de la recepción. El lugar tiene una ambientación muy agradable, con grandes ventanas que dan a los patios del hotel llenos de plantas.

Desayuno bastante completo y bien presentado.

El servicio es del tipo continental con una variedad de opciones bastante buena, como cereales, yogur, panes, mermeladas, etc. A pedido (sin costo extra) se preparan panqueques de dulce de leche o manzana, los cuales recomiendo encarecidamente.

Se puede tomar el desayuno al aire libre si el clima lo permite.

O, por supuesto, bajo techo.

Aunque creo que no tiene restaurante, apenas caminando un poco fuera del hotel hay muchos restaurantes para elegir.

Los panqueques se piden en el momento. Excelentes.

Lo bueno:
-La ubicación es muy buena.
-Cochera descubierta sin cargo adicional (hay un solo lugar disponible y no se si nos lo dieron por buena voluntad o porque se pueda usar realmente).
-La habitación resultó cómoda al igual que la cama, que por otro lado es muy amplia (tamaño king size).
-Había wifi aunque con buen alcance en la habitación y áreas comunes.
-El hotel tiene un diseño y ambientación muy agradables.
-El desayuno es bastante completo.
-El personal es muy cordial.

Lo malo:
-Entiendo que el concepto «petit hotel» tiene sus particularidades, pero nos pareció demasiado caro.
-La falta de ascensor puede resultar problemático para algunas personas.
-No tiene cocheras.
-El sector de la bañadera/ducha se utiliza perfectamente, pero podría ser un poco mas amplio.

Veredicto:
El hotel es muy lindo, está bien ubicado y pasamos una muy buena estadía en el. El único condicionante que le encuentro es el precio. Creo que se pueden encontrar mejores opciones en precio/calidad en la misma zona y nosotros no pudimos hacerlo por llegar ya de noche y sin ninguna reserva. De todas formas es un buen hotel.

Para quién si:
Quienes quiera alojarse en una zona céntrica, en un hotel pequeño, donde casi no hay ruidos, con pocos huéspedes y sin preocuparse demasiado por el precio. Viajeros que no tengan auto o que si lo tienen no les preocupe dejarlo estacionado lejos del hotel donde encuentren lugar en la calle.

Para quién no:
Turistas que buscan gastar poco, que busquen servicios adicionales al alojamiento como pileta, sauna, etc. Que tengan auto y no quieran dejarlo en la calle o lejos del hotel.

Ahora, el cambio de planes quedó así: cruzaríamos a Chile a través del Paso Cristo Redentor y nos quedaríamos un par de días en Santiago. Luego iríamos a Viña del Mar el mismo día que hubiésemos llegado con el plan anterior.

Al decidir este cambio estábamos en Fiambalá, es decir, a unos 1000 km del Paso Cristo Redentor. Decidimos hacer una escala intermedia porque todo el viaje sin parar iba a ser demasiado largo. El lugar elegido fue la ciudad de San Juan. Buscamos rápidamente en Tripadvisor y concluimos que el Gran Hotel Provincial era una buena opción.

Salimos de Fiambalá alrededor de las 10:00 de la mañana y llegamos a las 21:00 aproximadamente a San Juan. El camino que hicimos fue por la ruta 60, la 38 pasando por La Rioja, luego la 150 desde Patquía hasta Huaco y finalmente desde allí la ruta N° 40 hasta la ciudad de San Juan. Hay una ruta mas corta, pero Google Maps indicaba que era mas larga en tiempo, probablemente por tener tramos no asfaltados. Otra posibilidad era ir por Chilecito y la Cuesta de Miranda, pero me pareció que iba a demorar mucho mas por lo sinuoso de ese camino.

La crítica de nuestro alojamiento a continuación.

Datos de contacto:

Web: http://www.granhotelprovincial.com/

Alojamiento contratado:

Como llegamos a San Juan casi de improviso, contratamos el mismo día de nuestra llegada una habitación doble (dos adultos y un nene de 2 años) con desayuno a $ 1400 (u$s 90 aproximadamente).

Ubicación:

El hotel esta impecablemente ubicado en el centro de San Juan, a pocos metros de la Plaza 25 de Mayo y cerca de gran cantidad de negocios, resturantes, supermercados, etc. La zona es bastante pintoresca. Como contrapartida, si se llega en auto, hay que sortear el trafico de toda la ciudad.

Servicios:

El edificio que alberga al hotel es bastante grande e incluye un restaurante, piscina, cochera cubierta en el subsuelo (sin costo adicional) y varios salones para eventos. Claramente hablamos de un hotel de categoría y la misma se ve reflejada en varios aspectos como el aspecto estético, la calidad del desayuno, la habitación, etc.
Si bien no la ví, sé que tiene una piscina al aire libre. Hacía un poco de frio cuando estuvimos así que tampoco la hubiese utilizado.
El acceso internet inalámbrico está incluido en el precio de la habitación y tiene una aceptable cobertura y velocidad.

El pasillo de ingreso a las habitaciones.

Hay servicios de lavandería y servicio a la habitación y un estacionamiento subterráneo al cual se accede por ascensor.
Si no recuerdo mal, creo haber visto computadoras en la recepción para uso de los huéspedes. Pero quizás me confundo con otro hotel.

Atención del personal:

Llegamos a las 21 hs para alojarnos y nos fuimos al día siguiente a las 10 hs. Estuvimos muy poco tiempo y tuvimos poco trato con el personal, únicamente en el check in. Y la atención fue buena.

Habitaciones:

Debido a que no queríamos gastar de mas por solo una noche, decidimos pedir una habitación doble y dormir los tres juntos en lugar de ir a una habitación triple. Antes de pedir la habitación nos aseguramos que la cama fuese king size (2 metros x 2 metros). Pudimos dormir perfectamente los tres, la cama era suficientemente cómoda.

La habitación doble que nos tocó.

La habitación tiene un aspecto moderno y si bien no es chica en absoluto, no le vendrían mal un par de metros adicionales. La ventana daba a la avenida frente al hotel y no tenía balcon. Tampoco tenía la mejor aislación acústica y de día se filtran bastantes ruidos de la calle.

La vista que teníamos desde la habitación.

Hay televisión de 32″, heladera, teléfono y caja fuerte. Tanto la entrada a la habitación como el encendido de luces se hace mediante tarjeta magnética (nos dieron dos tarjetas). El aire acondicionado y la calefacción se regulan directamente desde la habitación en forma individual.

El baño.

La conexion wifi tiene un alcance y velocidad aceptables, tanto en las áreas comunes como en la habitación y no tiene costo adicional.

El espacio de la bañadera es un poco reducido y no está muy iluminado. Algunos rincones tienen un poco de moho.

El baño estaba bastante bien, aunque desentonaba con la habitación y el resto del hotel. En otro tipo de hotel sería perfecto, pero para la categoría que pretende tener el Provincial necesitaba pequeños retoques. De todas formas no era nada grave, quizás mejor iluminación, reparar la puerta o mejorar el aspecto de la zona de la bañadera.

La puerta del baño corresponde a un hotel de menor categoría.

Comida:

El desayuno estaba incluido en el precio y se sirve en un salón ubicado en el primer piso (si no recuerdo mal). Es del tipo continental con una variedad de opciones bastante importante, no probamos demasiado y nos quedamos muy poco tiempo porque teníamos algo de apuro por llegar a Chile (teníamos muchos kilómetros por delante), pero parecía ofrecerse un desayuno muy completo con platos fríos y calientes, frutas, infusiones, etc.

La foto me salió mal, pero se aprecia el sector de desayuno. Hay otra mesa de igual tamaño con más comida del otro lado.

Ademas, el hotel cuenta con restaurante. El día de nuestra llegada preferimos salir a caminar un poco y comer en algún lugar en vez de quedarnos en el hotel. No puedo decir mucho del restaurante del hotel porque ni siquiera pude ver cual es su menú ni los precios. Lo importante es que existe la opción de comer sin salir del hotel.

Lo bueno:
-La ubicación es excelente.
-Cochera cubierta sin cargo adicional.
-La habitación resultó cómoda al igual que la cama, que por otro lado es muy amplia (tamaño king size).
-Había wifi aunque con buen alcance en la habitación y áreas comunes.
-Hay restaurante para comer en el mismo hotel.
-El desayuno es bastante completo.

Lo malo:
-El baño estaba un poco venido a menos con respecto al resto de la habitación. Nada grave, pero no estaba impecable.
-La habitación que nos tocó no tenia una buena aislación acústica de los ruidos de la calle. Esto se notaba durante la mañana que estuvimos.
Veredicto: Buen hotel, con buena ubicación no demasiado costoso y con servicios acordes a la categoría. No es el tipo de lugar en el que nos alojamos habitualmente, pero teníamos que hacer una escala obligada e imprevista. Es para recomendar.

Para quién si:
Quienes quiera alojarse en una zona céntrica, en un hotel de categoría, con la opción de comer sin salir del mismo. Quien necesite organizar un evento en alguno de los salones.

Para quién no:
Turistas que buscan gastar poco o que no estén tan interesados en visitar el centro de San Juan. Llegar al hotel significa lidiar con todo el tráfico de la ciudad.

Efectivamente, al margen de la hermosa vista que ofrece la ruta, se notaba que había un viento intenso y en las montañas se veía una densa capa de nubes. Pero nunca pensé que iban a cerrar la frontera. No podía creer que se me estuviese complicando el viaje de esa manera.

Resumo. La idea era ir desde Cortaderas hasta la ciudad de Caldera, en la costa chilena, donde ya teníamos hecha la reserva y luego de unos días allí, llegar a Viña del Mar. Si no podía cruzar por el Paso de San Francisco, la entrada a Chile tendría que hacerla o bien por el Paso de Jama o Sico o bien por Mendoza, en el Cristo Redentor. Ambas opciones implicaban varios cientos de kilometros de ruta y perder la reserva en Caldera.

Resolvimos esperar al menos un día para ver si se abría el paso y podíamos cruzar, pero no queríamos volver al Hotel Cortaderas por la posibilidad de que el paso siga cerrado y porque, ademas, queríamos bajar de tanta altura que ya nos había cansado un poco (el Hotel Cortaderas esta a unos 3500 metros de altura).

Llegamos a Fiambalá y buscamos alojamiento. El primer lugar al que fuimos, con las mejores calificaciones en Tripadvisor, la Casona del Pino, estaba cerrada. La segunda opción, Cabañas Lunita, no parecía estar cerrada, pero no había nadie para atendernos. Ni un timbre, ni una oficina de recepción, nada. La tercera opción, Aires de los Andes, no nos gustó demasiado y, lo mas importante, no tenían internet en ese momento (según ellos, por la intensa tormenta que había en toda la región).

Así que pasamos por la Hostería Municipal, preguntamos precio y, si bien el aspecto puede generar dudas a primera vista, después no es para tanto. Y finalmente nos quedamos ahí, enviando mensajes por Twitter a la cuenta del Complejo Fronterizo Paso de San Francisco (de Chile) y casi suplicando que lo abran. Acá va la crítica:

Alojamiento contratado:

Contratamos el mismo día de nuestra llegada una habitación triple con desayuno a $ 600 (u$s 40 aproximadamente).

Ubicación:

El hotel esta ubicado en el centro de la pequeña ciudad de Fiambalá, a solo 100 metros de la plaza principal. Esta ubicación es suficientemente buena para realizar cualquier actividad, ir a comer, dar una vuelta, etc. Al lado del hotel hay un cajero automático, a 100 metros un restaurante y un quiosco, heladerías, mercados, etc.
Siendo una ciudad muy chica, la ubicación no juega un papel tan importante, pero en este caso puedo decir que está bien ubicado.

Servicios:

El edificio que alberga al hotel es bastante grande e incluye un restaurante, la zona de habitaciones y la recepción del hotel, que es donde se sirve el desayuno. Los servicios que se ofrecen son, ademas del alojamiento, el desayuno y el acceso al wifi. El restaurante es parte del hotel y se accede desde la calle o desde una entrada interna.
La distribución del hotel es bastante particular. Alrededor de un gran patio central se ubican las habitaciones, en planta baja y primer piso. Parece como si fuese una escuela. Lo malo es que los ruidos retumban en todo este patio y llegan a las habitaciones. Si hay chicos o mucha gente hablando fuerte se escucha todo.

Una distribución bastante particular: patio central y habitaciones alrededor

El wifi no tiene buena cobertura en la habitación que nos tocó, tuvimos que salir al patio central para poder acceder con velocidad razonable. Para destacar que cuando fuimos había una importante tormenta en la zona que dejo sin internet a gran parte del lugar. Según nos dijeron, la conexión de esta hostería era la única que estaba funcionando. Pero repito, eso lo escuchamos solamente, no puedo confirmarlo.
En el exterior hay un sector para dejar el auto. No está techado ni cerrado, pero permite dejar el auto cerca de la entrada.

Atención del personal:

La atención es aceptable, no parece haber un gran esmero pero tampoco tuvimos problemas. Debo decir que estuvimos solo una noche y nuestro trato con la gente fue mínimo.

Habitaciones:

Llegamos desde el Paso de San Francisco porque lo cerraron justo antes de que podamos cruzarlo, asi que fuimos a Fiambalá para dormir e ir por otro camino hacia Chile. No teníamos reserva y luego de consultar en otros dos hoteles, preguntamos en la Hostería Municipal y nos ofrecieron una triple con desayuno por «solo» $ 600. Creo que es lo mas barato que pagamos por una habitación alguna vez.

Habitación austera pero cómoda.

La habitación era relativamente chica, pero estaba bien en ultima instancia. Las camas eran bastante cómodas, por supuesto que del tamaño mas chico posible, nada de queen ni king size. Muy austeras pero aceptables.
No hay heladera (no esperaba encontrarla tampoco), pero sí hay televisión y aire acondicionado. También una pequeña ventana que da a un estacionamiento trasero.

El baño necesita urgentemente una protección en la ducha para evitar que se moje todo.

El baño es chico también y tiene un gran problema. La ducha no tiene ninguna contención para el agua y al bañarse se moja todo. Absolutamente todo. Por eso hay un secador para el piso, que no es la mejor solución para un hotel.
El wifi no tenia cobertura en la habitación o, en el mejor de los casos, la señal era demasiado débil. Fuera de la habitación la conexión funcionaba correctamente, aunque no con gran velocidad.

Comida:

El desayuno se sirve en la recepción, donde hay también algunas mesas. Es bastante sencillo, ademas de la bebida caliente (café, leche, te, etc) hay jugo de naranja, pan y mermelada o manteca y ensalada de fruta (de lata). Punto en contra para el recipiente del azúcar que al estar abierto y ser compartido tiene manchas de bebidas (muy pocas para ser sincero).

Desayuno sencillo. Pero más que aceptable teniendo en cuenta el precio del hotel.

Por otro lado, el restaurante tiene un menú acotado que se dice en palabras (no hay uno en papel). En general platos sencillos como fideos, milanesas, etc. Los precios son buenos y la calidad esta bien. En lineas generales la opción gastronómica del hotel es acorde con el mismo, sencilla y con buenos precios.

Lo bueno:
-La ubicación es muy buena, a pesar de lo pequeña de la ciudad.
-El precio fue muy bueno.
-La habitación es chica pero resultó cómoda.
-Había wifi aunque con baja señal o directamente sin cobertura en la habitación.

Lo malo:
-La estructura del hotel carga con varias décadas a cuestas, necesita una puesta al día.
-Al bañarse, se moja todo el baño.
-El wifi tiene poco alcance en la habitación.
-La distribución de las habitaciones comunicadas al patio favorece a que sean bastante ruidosas

Veredicto: El hotel es muy sencillo, con servicios básicos y una estructura añeja. Sin embargo es muy barato, entonces la ecuación se vuelve favorable. No pasaría una vacación entera probablemente, pero para uno o dos días es aceptable.

Para quién si:
Quien quiera gastar poco y necesite conectarse a internet, ademas de estar en una zona céntrica de la ciudad.

Para quién no:
Quien busque alojamiento con una buena presentación estética y con servicios de buena calidad.

Luego de visitar la zona de los parques Talampaya e Ischigualasto en La Rioja y San Juan respectivamente, fijamos rumbo hacia el norte con el objetivo de cruzar a Chile a través del Paso de San Francisco. Para esto, necesitábamos hacer una escala y no podía haber mejor escala que un hotel enclavado en medio de la cordillera, a 3500 metros sobre el nivel del mar y a 100 km del pueblo mas cercano (Fiambalá).

Nuevamente, el hallazgo de este hotel se dió por mi búsqueda de lugares apartados y no tan conocidos turísticamente. No hay demasiada información en internet sobre el Hotel Cortaderas. Algunos comentarios de huéspedes que se alojaron allí, hablan de una casi crónica incomunicación. Internet funciona esporádicamente, no hay teléfono ni celular. Pude confirmar todo esto al intentar reservar nuestra habitación. Después de varios mails no respondidos enviados a las direcciones que encontré en internet, decidí llamar a los números de celular que también aparecían en internet. Pero las llamadas nunca eran respondidas. Por último, probé suerte con Whatsapp. El primer mensaje fue respondido y quedé a la espera debido a que tenían que confirmar si un contingente tomaría todo el hotel en la fecha en que nosotros planeábamos ir.

El Hotel Cortaderas visto desde la ruta 60

No tuve respuesta, así que a los dos días insistí con otro mensaje. Me respondieron que finalmente había disponibilidad. Les pedí que me reservaran una habitación y, luego de insistir tras dos días más de silencio, me confirmaron la reserva para ingresar un sábado y salir un lunes.

Al llegar al hotel, eramos los únicos que estábamos alojados ese día. Nunca como en ese momento tuve la sensación de estar tan lejos de todo. Las dos personas que trabajaban en el hotel y nosotros tres eramos los únicos seres humanos en quién sabe cuantas decenas de kilómetros. Al siguiente día, otras tres personas ingresaron. Ya eramos ocho!.

El hotel tiene unas dimensiones que parecen excesivas. Como si hubiese sido pensado para otro lugar. Al entrar por primera vez y no habiendo prácticamente nadie en el, es inevitable tener la sensación de estar en un hotel fantasma de película. Esa sensación se acrecienta exponencialmente por la noche, cuando se apagan todas las luces de los pasillos y caminar desde la habitación hasta la recepción es hacerlo en la casi total oscuridad. Sin dudas un destino inolvidable.

A continuación, la crítica del Hotel Cortaderas.

Alojamiento contratado:

Contratamos una habitación triple (dos adultos y un bebe) con desayuno a $ 1200 (u$s 80 aproximadamente).

Ubicación:

Quizás este apartado sea la clave de este hotel. Aunque pensándolo bien, no, sobra el «quizás», definitivamente la ubicación ES lo que hace único al Hotel Cortaderas.
Si quisiéramos indicarle a alguien como llegar al hotel podríamos simplemente decir «seguir la ruta hacia el Paso de San Francisco hasta que, en el medio de la nada, te encuentres con el hotel». Ni mas ni menos.

Vista de la ruta 60 desde el hotel con el cartel que indica las distancias a Chile

Para dar un mejor aproximación, puedo decir que la ubicación es a unos 100 km de Fiambalá, a la vera de la ruta 60, junto a una laguna artificial creada a partir de un pequeñísimo embalse.
Vale decir que esta laguna esta poblada por distintas aves acuáticas como patos, flamencos, etc. Un espectáculo privado con solo asomarse a la puerta del hotel.
Volviendo a la situación geográfica, no hay mucho mas para agregar. La ubicación no es ni buena ni mala. Personas como yo dirían que es absolutamente fascinante poder alojarse con todas las comodidades en un lugar así. Otras personas a las que comenté la experiencia me dijeron que no se quedarían en un lugar tan alejado de todo. Son gustos.
La única certeza es que el Hotel Cortaderas se ubica a 3500 msnm y a 120 km del Paso de San Francisco. No hay mas que el hotel en un radio de al menos 100 km.

Servicios:

Si bien la estructura del hotel es imponente, mas cercana a la de un cinco estrellas, no parece haber mas servicios que los de una posada. Es decir, ademas de la habitación, se ofrece el desayuno y el uso del restaurante.

El pasillo que conecta gran parte del hotel

Hay un sector muy grande ambientado como salón de juegos/bar, pero durante nuestra estadía no funcionaba. Y es lógico, el primer día que pasamos aquí estábamos solos. Nosotros tres y las dos personas que atienden el lugar.

El salón/bar que estaba sin uso

Hay algunos juegos de mesa y una mesa de ping pong también. No hay pileta ni ningún servicio similar, solamente un gran televisor con DirecTV en el salón principal.
Un detalle no menor para destacar es que el hotel produce su propia electricidad a través de un generador hidroeléctrico ubicado en el rió que pasa en las inmediaciones. Debido a esto, el agua caliente depende de la generación de energía y se habilita un par de horas por día durante la noche. Al llegar nosotros, y como no había nadie alojado, prendieron la caldera para que podamos bañarnos.

Recepción y salón comedor

El restaurante tiene un menú limitado a 4 o 5 platos y los precios son más que razonables.
Dada la zona, no hay señal de celular y tampoco teléfono. Internet no funcionó los dos días que estuvimos y, la verdad, no me sorprende. El pago del hotel, como es de esperar, se hace en efectivo ya que no trabajan con tarjetas.

Atención del personal:

Costó bastante contactarnos, mandé varios mails que no me respondieron y finalmente logré comunicarme por Whatsapp. Por ese mismo medio concreté la reserva, la cual se hizo solamente de palabra. La atención en general fue excelente, el personal (un hombre y una mujer) fueron siempre muy amables.

Habitaciones:

Reservamos una habitación triple, pero la que nos dieron al llegar era cuádruple. Independientemente de la cantidad de camas, la habitación era muy espaciosa. Había lugar de sobra para poner equipaje y circular aunque, curiosamente, no había placard ni perchero.

Agradable bienvenida

Dentro de la habitación hay un espacio bastante amplio que comunica con el baño y que cuenta con un lavatorio y espejo. Ademas, el baño propiamente dicho también tiene un lavatorio.
La habitación tiene una ventana, bastante pequeña considerando el tamaño general, que dá hacia la montaña. Todas las ventanas están selladas (con cinta) y se aclara que es debido al viento y al polvo exterior.

Nuestra habitación

A pesar del frio reinante en la zona (calculo que la temperatura por la noche estuvo por debajo de los 0 °C), la habitación no era en absoluto fria. El único elemento calefactor era una estufa eléctrica bastante pequeña, pero que sumada a la aislación de las ventanas, se encargó de proporcionar un clima agradable para dormir.

El antebaño, con lavatorio y espejo

El baño, por último, es amplio en consonancia con la habitación y cuenta con una bañadera. El agua caliente, como mencioné antes, no está disponible las 24 hs, pero cuando la utilizamos tenía un caudal y temperatura correctos. Un toque de calidad podría darse reemplazando la cortina de la bañadera por una mampara o vidrio. Es solo una opinión.

La ventana del baño no tiene cortina, pero… ¿quién podría ponerse a mirar? 

Por la noche, todas las luces del hotel se apagan salvo las de la recepción y algunas pequeñas en los pasillos (por lo explicado antes acerca de la generación de electricidad). La habitación en la que estuvimos se encontraba casi en el extremo opuesto a la recepción, así que las veces que salí de noche a caminar por los alrededores tuve la sensación de estar en un hotel casi fantasma al ir desde la habitación a la puerta de entrada. Lejos de parecerme un punto en contra, creo que alimenta el particular espíritu de este hotel.
La habitación no tiene ni televisión ni heladera. Como mencioné antes, no funcionaba el wifi.

Comida:

Estando a 100 km. de cualquier pueblo, es imprescindible que haya un servicio de restaurante en el lugar y efectivamente el hotel cumple sobradamente.

El desayuno del primer día. Faltó algo para untar.

En el gran salón de la recepción se sirve el desayuno. No es particularmente abundante. El primer día, de hecho, fue mas bien básico. Bebidas (café, leche, té, té de coca, etc.), pan (sin nada para untar), jugo de naranja y gelatina con frutas. No comimos casi nada porque no nos sentíamos demasiado bien, probablemente por la altura. El segundo día mejoró y se agregaron manteca y mermelada. Estuvo normal, a tono con lo que nos han ofrecido en hoteles de la zona.

Plato de ravioles

Los almuerzos y cenas son a pedido. Hay un menú acotado de unos 5 o 6 platos (pastel de papa, ravioles, tortilla, pollo, puré de papas, etc.). Hay que avisar durante el día a qué hora se quiere comer y ellos preparan la comida para esa hora.

Pastel de papa. Estaba muy rico

Estos platos eran muy sabrosos y abundantes y, al ver la cuenta final al retirarnos, también eran muy accesibles.

Humilde pero sabrosa tortilla

En líneas generales, con un desayuno que podría mejorarse un poco, el apartado culinario creo que está bien cubierto.

Para finalizar, me permito hacer hincapié en una actividad que recomiendo a quienes visiten Cortaderas. Cuando la noche ya haya caído, vale la pena salir del hotel y, como mínimo, ir caminando hasta la ruta. En nuestra estadía hubo luna llena y la caminata bajo su luz, que permitía distinguir absolutamente todo el paisaje como si fuese de día, fue sencillamente fantástica.
Las siguientes fotos, entre otras, las obtuve a medianoche.

En la ruta 60, con una exposición de 30 segundos.

Desde el frente del hotel, esta vez una exposición de 25 segundos.

Lo bueno:
-La ubicación es fantástica. No cabe otra palabra.
-El precio fue muy bueno, tanto del alojamiento como la comida que consumimos.
-La habitación es cómoda y amplia, con cama king size y dos camas adicionales.
-Imperdible salir a caminar de noche cuando hay luna llena (fue mi caso).

Lo malo:
-El contacto con el hotel para reservar fue bastante complicado, no respondieron los mails y pude reservar enviando mensajes por Whatsapp. De todas formas cuando fuimos no había nadie alojado, así que la reserva no era necesaria.

Burros caminando frente al hotel por la tarde

Veredicto: No es un hotel como cualquier otro, no por el servicio que brinda si no por la ubicación en la que se encuentra. Asi que para dar un veredicto creo necesario considerar también el entorno que lo rodea. Basado en esto, mi conclusión es que es un hotel para volver o, como mínimo, para recomendar a cualquiera. En unos pocos metros de caminata, se puede pasar de una cómoda habitación a estar en medio de la montaña a 3500 metros de altura y a 100 km de cualquier otra persona.

Para quién si:
Los que quieren estar más cerca (muy cerca) de la naturaleza sin perder confort. Los que buscan lugares alejados y perdidos. Viajeros que quieran ir a Chile por un cruce no tan conocido (el Paso de San Francisco) y necesiten parar para descansar o solo para disfrutar del entorno. Y si no es para cruzar a Chile, al menos para visitar la increíble Ruta de los Seismiles, que comienza luego del hotel.

Para quién no:
Los que quieran estar en medio de la civilización, cerca de zonas transitadas. Quienes busquen servicios adicionales al alojamiento como pileta, spa, wifi.

La segunda etapa de nuestro viaje hacia parte del Noroeste Argentino, que comenzó brevemente en Villa Carlos Paz a manera de parada técnica (con crítica al hotel donde nos alojamos incluida), continuó en La Rioja con el plan de visitar los Parques Talampaya e Ischigualasto.
Desde Villa Carlos Paz viajamos los 500 km que nos separaban de nuestro destino que sería el pequeño poblado de Pagancillo, a unos 20 km de Villa Unión y otro tanto del ingreso al Parque Nacional Talampaya.
La idea de alojarnos en este lugar surgió, por supuesto, de mí y mi búsqueda por los lugares mas bien alejados del bullicio. Desolados. Pagancillo no es realmente un lugar desolado, aunque si bien tiene algo menos de 1000 habitantes, la vida acá parece tener el condimento de paz y tranquilidad que yo buscaba.
No es muy difícil encontrar alojamiento en Pagancillo. Principalmente porque no hay mucho, entonces las pocas opciones se evalúan rápidamente. Tripadvisor, mi centro de verificación de alojamientos de cabecera, ni siquiera registra a Pagancillo como destino. Así que la búsqueda la hice directamente por Google. Por suerte había comentarios en Google Maps acerca de los alojamientos del lugar.
Luego de consultar el precio por mail, simplemente confirmé la reserva con la Posada Talampaya.

A continuación la crítica de este hotel/posada. No pude publicarla en Tripadvisor por el motivo que indiqué antes, Pagancillo no aparece como destino.

Alojamiento contratado:
Habitación triple (dos adultos y 1 bebe) con desayuno a $ 700 (u$s 46 aproximadamente).

Ubicación:
La posada se encuentra bien ubicado, a metros de de la ruta 150 que cruza Pagancillo y el Parque Talampaya. No está dentro del pueblo, si no en los límites del mismo. Después de la posada no hay nada. Literalmente. Tuve la curiosidad de hacer una revisión en Google Maps acerca de esto último. Parándonos en la puerta de ingreso a la posada, si caminamos hacia el este, pasarán unos 50 km hasta llegar a la ruta 40 cerca de Guandacol y luego vendrán Los Andes, Chile y el Pacífico. Si en cambio empezamos a caminar hacia el norte, llegaremos hasta Bolivia antes de encontrar otro pueblo. Es justo el tipo de lugar donde me gusta quedarme, lejos de todo.
Volviendo a la ubicación, el ingreso a Pagancillo se halla a unos 300 metros de la posada y para llegar a la plaza principal hay que recorrer otros 600 metros.
Muy cerca tenemos el restaurante «El Diego«, casi enfrente, por si no se quiere caminar hasta el centro del pueblo.
En un lugar tan pequeño como Pagancillo es difícil decir si la ubicación es buena o mala. Todo está muy cerca. En mi opinión, en el caso de la Posada Talampaya, la ubicación es buena por estar a metros de la ruta, en la periferia del pueblo (lo que implica poca contaminación lumínica para ver el cielo estrellado de noche) y con el paisaje de montañas de fondo que se aprecia apenas saliendo.
El punto a considerar respecto de la ubicación es la posición respecto de los Parques Talampaya e Ischigualasto, para lo cual ya hice este post.

Servicios:
Se accede a la posada a través de un salón grande, que oficia de estar/salon de TV y salón de desayuno. Se puede traer comida y comer acá mismo, o merendar también. No hay muchos mas servicios que el de alojamiento. En el precio de la habitación está incluido el wifi, que funciona muy bien teniendo en cuenta en el lugar geográfico en que estamos.
En el exterior hay una zona con techo para dejar el auto, aunque al estar hecho de cañas solo proteje del sol y no de una eventual lluvia.
No parece haber tarjetas de crédito. El pago de la reserva lo hicimos por transferencia bancaria y el saldo en efectivo.

Atención del personal:
Nos contactamos por mail con el dueño, Mario Olmo, y luego él mismo nos atendió al llegar. El trato fue excelente, una persona muy amable.

Habitaciones:
Reservamos una habitación triple, pero al llegar estábamos nosotros solos y nos ofrecieron la posibilidad de quedarnos en una cuádruple por el mismo precio. La ventaja es que podíamos usar la cama sobrante para poner las mochilas.

La habitación era cómoda en cuanto a distribución a pesar de ser mas bien chica, y tenía baño privado. No había placard, únicamente un perchero. El baño también era correcto y todo el conjunto se veía limpio.

Había aire acondicionado, pero a pesar del calor que hacía durante el día en el exterior no fue necesario usarlo.
Dentro de la habitación no hay televisión, solamente en el salón donde se sirve el desayuno. El alcance del wifi en la habitación es bueno.

Comida:
Como mencioné antes, el desayuno se sirve en el salón que hace las veces de recepción. No es tipo buffet, si no que una persona que trabaja en la posada trae a la mesa todo y la elección es únicamente sobre la bebida (té, café, etc.). El día anterior hay que indicar aproximadamente a que hora se quiere desayunar y, al llegar, la mesa ya está servida.

El desayuno se compone de pan, manteca y mermeladas y jugo de naranja (no exprimido). Si bien es sencillo, está bien presentado y tampoco nos quedamos con hambre.
Aunque no hacen comidas, uno puede comprar afuera (hay algunos lugares en Pagancillo para comprar comida) y traerla para comer dentro de la posada.

Lo bueno:
-La ubicación es muy buena, en la periferia del pueblo y con buen acceso a la ruta.
-El precio fue de lo mas económico que hemos pagado alguna vez.
-La habitación es cómoda para pasar mas de un día.

Lo malo:
-No hay casi nada para criticar. Quizás la posibilidad de agregar algo extra al desayuno, pero no es nada particularmente importante.

Veredicto: Fue buena la elección de quedarnos en Pagancillo y particularmente en la Posada Talampaya. Pagamos un precio muy económico y el servicio fue bueno.

Para quién si:
los que buscan lugares sencillos, lejos del ruido, sin estridencias. Los que quieren estar más cerca de la naturaleza y de la gente del lugar sin sentirse «tan turista».

Para quién no:
los que buscan mayores comodidades típicas de hotel de 2 o 3 estrellas para arriba como pileta, desayunos continentales o gourmet, camas king, lobbys lujosos. Quienes no quieren estar lejos de un centro urbano importante y tampoco quieran alejarse del asfalto.

Cambio de último momento. Paramos en Villa Carlos Paz y, como contrapartida al cambio de planes, pensé que me iba a ahorrar al menos 1 hora de viaje y podría conocer algo de la ciudad el mismo día que llegamos. Nuevamente buscando en Despegar.com, uno de los hoteles que se podían pagar en cuotas era el Hotel Capvio. Parecía tener buenas calificaciones y la ubicación nos permitía no desviarnos del camino que luego seguiríamos.

A continuación la crítica de este hotel, la cual también está publicada en mi cuenta de Tripadvisor:

Alojamiento contratado:
Habitación cuádruple (tres ocupantes) a u$s 66 aproximados al cambio del momento.

Ubicación:
El hotel se encuentra bien ubicado, a metros del lago San Roque, el casino y muy cerca también del cucú. La calle donde se encuentra es muy tranquila y en la esquina hay una avenida transitada. Una parte importante de la ciudad se puede hacer caminando sin problemas.
La ubicación es un punto destacable del hotel. La dirección es Curros Enriquez 15, Villa Carlos Paz.

Por algún motivo decidieron darle esta ambientación al ingreso del hotel.

Servicios:
El hotel cuenta con lobby con sillones y una particular decoración muy agradable centrada en la temática automovilística. El salón donde se sirve el desayuno es contiguo a la recepción en la planta baja. En el precio que pagamos estaba incluido el desayuno y el wifi. Este último funciona bastante bien en todo el hotel, habitación incluida. Hay ascensor, muy moderno pero particularmente sucio, a pesar de tener pocos pisos.

Los juegos para chicos se ubican hacia la calle, así que hay estar atento siempre.

También cuenta con estacionamiento, aunque vale aclarar como se ve en una de las fotos, que entran solo dos autos a lo ancho y 4 a lo largo, totalizando 8 lugares disponibles. Esto significa que hay que dejar las llaves en la recepción y si uno tiene el auto adelante de todo, hay que avisar para que saquen los autos de atrás y así poder salir.

El garage tiene lugar para 8 vehículos, pero uno detrás del otro.

Hay un sector de pileta y solárium, pero no tiene acceso directo desde el hotel si no que hay que salir a la calle y caminar unos 30 metros. No lo probamos así que no puedo opinar sobre su uso.
Sobre la misma calle, a mitad de camino entre el acceso al hotel y el acceso a la pileta, hay un sector con algunos juegos infantiles.

Atención del personal:
La atención fue correcta, no tuvimos problemas y tampoco nada para destacar particularmente.

Otra vista de la recepción. Nótense las luces del techo hechas con pistones de auto

Habitaciones:
Reservamos una habitación cuádruple que a su vez tenia dos habitaciones, una con la cama doble y la otra con dos camas individuales. Ambas habitaciones tenían TV (LCD) y armario y estaban comunicadas por un pequeño hall que también conectaba con el baño.

La cuádruple se divide internamente en dos, una con cama doble y la otra con camas individuales.

Las camas eran relativamente cómodas considerando lo antiguas que se ven, aunque se notaba que estaban en malas condiciones tanto el colchón, como las sabanas y frazadas. Incluso la habitación en si misma, dejando de lado los muebles, necesita un lavado de cara y dista mucho de la impresión que se tiene en la recepción, mucho mas moderna y cuidada.

Falta de mantenimiento en el sector de la bañadera.

El baño por otro lado también necesita mantenimiento. El espejo, el barral de la toalla, el lavatorio y la bañadera principalmente tienen signos de uso y desgaste y hace tiempo reclaman un reemplazo. El baño cuenta con secador de pelo.

El otro sector de la habitación cuádruple con las dos camas individuales.

Las toallas provistas también tienen signos de desgaste, incluso algunas están rotas o deshilachadas. Dentro del placard donde se ubica la cama doble hay una caja fuerte. En cambio, se extraña la presencia de una heladera.
Por último, la vista de la habitación es hacia un patio sin atractivo alguno.

Muchos signos de desgaste y falta de mantenimiento en el baño.

Hay pocas excusas para ofrecer toallas en estas condiciones.

Comida:
El desayuno se sirve en el salón de la planta baja. No es tipo buffet si no que el personal del hotel trae a la mesa todo y la elección es únicamente sobre la bebida (té, café, etc).
Probablemente haya sido uno de los desayunos mas pobres que probé en un hotel alguna vez, 2 medialunas, pan (ninguno de los cuales parecen ser del mismo día) y galletitas saladas, ademas de mermelada y manteca. Con la particularidad de que la mermelada viene en un frasco chico abierta de otro uso anterior y tenia restos de manteca de quien sabe cuando. Lo mismo el azúcar, que en vez de estar envasada en sobres viene en una azucarera de uso general.

Hay desayunos humildes pero buenos y otros directamente pobres, como en este caso.

No parece haber restaurante en el hotel, aunque no averigüe tampoco. De todas formas hay muchas opciones en las cercanías.

El «ochentoso» tablero de comando de luces y música. No anda.

Lo bueno:
-La ubicación es muy buena, cercana al centro de la ciudad.
-El precio fue bueno respecto a otras opciones, más considerando el pago en cuotas.
-Hay juegos infantiles al lado del hotel (en estado aceptable).

Lo malo:
-La habitación necesita mantenimiento, sobre todo el baño. Y, por qué no, una limpieza mas profunda.
-Tanto la ropa de cama como las toallas tienen importantes signos de desgaste. Necesitan reemplazo.
-El desayuno es demasiado pobre.
-La cochera es incómoda porque hay que dejar la llave en recepción y hay que avisar al salir para que muevan los autos.

Veredicto: Definitivamente no me gustó el hotel, aunque la recepción tiene una ambientación agradable y moderna, las habitaciones no están a tono con ella. Falta mantenimiento y recambio en la ropa de cama, toallas y colchones. El desayuno tampoco es bueno, de hecho es bastante malo. A pesar de que resulto relativamente barato, en un eventual nuevo viaje no elegiría este hotel.

Entre los destinos elegidos pensamos visitar el Parque Nacional Talampaya y el Parque Provincial Ischigualasto, también conocido como Valle de la Luna. Ambos parques están muy cerca uno de otro, pero a la vez están lejos de las capitales o ciudades grandes de las provincias a las que pertenecen, así que la principal duda que tuvimos fue dónde alojarnos de manera que sea fácil llegar a los parques y sin hacer demasiados kilómetros.

En la siguiente imagen se ve la ubicación exacta de los ingresos a ambos parques y la ruta que se hace para ir de uno a otro. Están separados por una distancia de 80 km que se hacen por ruta en muy buen estado, aunque con algunos tramos peores que otros. No solo eso, si no que al menos en nuestra estadía (octubre) había muy poco tráfico, al punto de que difícilmente cruzamos más de 5 o 6 autos en todo ese trayecto.

Hay varias ciudades y/o pueblos que están comunicados directamente a través de las rutas 150 y 76 que atraviesan la zona, así que hice un pequeño listado con las distancias de cada una a los parques:

Como se desprende de la tabla, lo más cómodo sería alojarse en el pueblo de Baldecitos. Pero como en todo en la vida, hay puntos a favor y otros en contra. Los puntos a favor cuentan para quienes buscan (buscamos) lugares alejados, casi desolados. Baldecitos difícilmente pueda ser considerado siquiera un pueblo. Es, más precisamente, una aglomeración de construcciones sin ningún orden particular. Pasando por la ruta vi algún cartel de alojamiento (Hospedaje Leandra) y otro lugar para comer, por lo que sí, parece posible alojarse aquí sin necesidad de armar una carpa.

La ruta 150 cruza Baldecitos sin alterar su paz en absoluto

Quien quiera quedarse en un lugar bastante apartado lo va a disfrutar y, seguramente, va a gastar muy poco. Me gustan los lugares así y suelo elegirlos, muchas veces los prefiero antes que las grandes ciudades, sin embargo no fue el caso de Baldecitos .

Baldecitos es un pueblo mínimo, ideal para escaparse del bullicio urbano

El Chiflón es otro parque provincial perteneciente a la provincia de La Rioja, lo agregué a la lista no porque sea un centro habitado si no porque a la vera de la ruta 150, en el kilómetro 73 (30°12’33.88″S, 67°33’29.94″O), hay un hotel. Y no hay más que ese hotel en muchos kilómetros a la redonda.

El hotel El Chiflón surge en el medio de la nada, a la vera de la ruta 150

Si bien no lo conozco más que de pasada por la ruta, creo que es una buena opción solo por el hecho de estar en el medio de la nada. En lo personal, como dije antes, me gusta quedarme en lugares donde estoy lejos de todo, donde puedo salir por la noche y ver cielos estrellados y escuchar el sonido de la naturaleza sin ninguna distracción.

Lo negativo de este lugar es que es un hotel donde, por su ubicación, no deja muchas alternativas a la hora de la cena o el almuerzo. Ir a otra ciudad equivale a varios kilómetros de ruta. Desconozco los precios y la calidad del restaurante que posee, pero la siguiente opción no está demasiado cerca.

Luego tenemos a Huaco, lugar que en mi opinión junto a Jachal quedan descartados por la distancia. Salvo que uno quiera salir muy temprano y hacer Ischigualasto y Talampaya en el día, son muchos kilómetros para hacerlos dos o tres veces. Y no solo eso, la última parte de ruta desde Huaco, antes de llegar a Ischigualasto, es bastante tediosa (aunque el paisaje es hermoso) porque se trata de un camino muy sinuoso.

Una buena opción puede ser la localidad de San Agustín del Valle Fértil, a veces llamado simplemente Valle Fértil o San Agustín. Con algo mas de 3000 habitantes esta pequeña ciudad al sur de la zona de Talampaya ofrece algunas opciones de alojamiento y servicios algo más amplias y se ubica a un máximo de una hora de los parques. Por lo que pude investigar no tiene alojamientos de categoría, como sí hay en Villa Unión, pero aún así es un lugar a tener en cuenta.

Hacia el norte tenemos a Villa Unión y Pagancillo. Villa Unión es un pueblo relativamente grande, más bien una pequeña ciudad, con varias opciones gastronómicas y de alojamiento, algunas de estas parecen de bastante categoría. Hemos pasado por hoteles donde se ven instalaciones de muy buen nivel con pileta y todo. Además, hay cajeros, agencias de turismo, supermercados, etc.

Pagancillo un sábado por la mañana.

Con respecto a Pagancillo, es un pueblo muy chico y tranquilo con alrededor de 600 habitantes. Tiene un par de lugares para comer, muy sencillos pero con buena comida y precios, y otros 2 o 3 lugares para alojarse. Uno de estos lugares es la Posada Talampaya (www.posada-talampaya.com), que es donde finalmente nos quedamos durante 4 días y no puedo dejar de recomendar por la buena atención recibida.

¿Por qué elegimos Pagancillo? Bueno, dependiendo del viaje a mí me gustan los lugares muy tranquilos, casi desolados, y Pagancillo cumple con ese requisito al menos parcialmente, ya que no es tan desolado. Además, está muy cerca de Talampaya y no demasiado lejos de Ischigualasto y como nuestro viaje continuaba en dirección hacia Catamarca, la ubicación de Pagancillo era muy buena para salir directo hacia la Cuesta de Miranda, Chilecito y seguir camino hacia el norte.

Viernes a la noche en Pagancillo. No es el lugar donde más movimiento vas a encontrar. Y estoy feliz de que así sea.

En Pagancillo fuimos a comer a dos restaurantes y había, si no me equivoco, otros dos más. Uno de ellos era “El Diego”, un lugar bastante amplio, sencillo, con buena atención y precios. La comida tardó bastante lo cual me hizo pensar que la estaban haciendo en el momento, algo que, de ser así, es muy bueno.

El otro lugar donde comimos (dos veces) fue en “La Cuchilla”, un pequeñísimo restaurante con solo 5 o 6 mesas frente a la plaza e iglesia del pueblo. Lo atiende quien creo es su dueña y además es quien cocina. No hay carta, las opciones de platos se dicen verbalmente y terminamos pagando $ 300 por 3 platos (locro, humita en chala y milanesa) con bebidas. Muy barato y bueno también.

Me desvié un poco de la idea del post acerca de dónde alojarse, así que vuelvo a retomar. Como creo que quedó claro, mi recomendación es alojarse en Pagancillo. Por distancia, por opciones de alojamiento y para comer y por el hecho de poder disfrutar de estar en medio de un pequeño pueblito con poca invasión turística en el desierto riojano.

Otro aspecto positivo de Pagancillo es que a 20 minutos de auto se encuentra Villa Unión, así que uno puede ir a comer o a comprar al supermercado sin viajar demasiado. Pero al mismo tiempo, quienes vivimos en Buenos Aires y tratamos de escapar de la ciudad, podemos disfrutar de un ambiente mucho mas calmo (absolutamente calmo de hecho) que en Villa Union, donde ya de por si no hay tanto movimiento.

Por otro lado, dejando de lado la visita a Talampaya y Valle de la Luna, en Villa Unión hay empresas de turismo que cubren circuitos como Laguna Brava, Vinchina, Laberinto de Anchumbil y otros lugares muy interesantes que se pueden visitar aprovechando la estadía en esta zona.

Por supuesto que las recomendaciones son, por un lado, en base a mis gustos y por otro lado las hago considerando que uno viaja en auto propio. Si hay que ir en ómnibus las opciones se reducen y probablemente sea más conveniente alojarse en Villa Unión o directamente en San Juan o La Rioja, dependiendo de las empresas de turismo con las que se contraten los tours y de cómo continúe luego el viaje.

No es necesario mencionar que hay infinidad de otros lugares donde alojarse y que, dependiendo de las preferencias de cada uno, pueden resultar mas o menos apropiados.

Su nombre es muy descriptivo del servicio que presta: Sleepbox. Literalmente “caja para dormir”. Y eso es casi lo que es.

“Un mundo colaborativo, sin fronteras, donde las personas auto suficientes desarrollen su máximo potencial integrando su vida, su trabajo y las experiencias creativas. Potenciar el desarrollo personal haciendo crecer lo mejor de nosotros mismos. Explotar todo nuestro potencial para mejorar nuestra salud, felicidad y creatividad”

Aunque parece un párrafo de libro de autoayuda o afiche de recursos humanos en alguna multinacional, en realidad es la presentación de la web de Sleepbox, la empresa que comercializa lo que a efectos prácticos es una habitación en formato cabina de reducidas dimensiones con una cama (o dos en la versión doble). Como no tiene baño, es necesario usar el del aeropuerto o el del albergue donde esté instalado.

Dependiendo de la ubicación de la cabina la cama tiene la almohada integrada o separada, como en una cama común. Y las “sabanas” son de una fibra similar al papel tissue. Al retirarse el cliente se renuevan automáticamente enrollándose en un extremo de la cama mientras por el otro lado aparece la parte nueva. Con un cargo adicional es posible pedir sabanas de tela.

Como mencioné antes, la cabina tiene dimensiones reducidas, apenas 2 x 1.4 x 2.3 metros y la cama mide 2 x 0.6 metros. Además de la cama el Sleepbox ofrece televisor, conectores eléctricos para carga de equipos, wifi y espacio para equipaje. El pago es totalmente automatizado y se pueden utilizar desde algunos minutos hasta varias horas.

¿A quién está dirigido este servicio? A pesar de que en principio no parezca agradable dormir en un espacio tan reducido, hay mucha gente que pasa horas de tedio esperando combinaciones en aeropuertos, estaciones de tren o que simplemente necesita descansar cómodamente. Hay pasajes de avión que son más baratos por tener escalas muy largas (de más de 8 horas por ejemplo), así que contar con un Sleepbox para superar airoso esa escala no está nada mal. De ahí que la ubicación principal de los Sleepbox sean los aeropuertos, estaciones de tren, centros de exposiciones, etc.

De uso y formato similar, encontramos los Napcabs. No parece haber un gran esfuerzo en los nombres, pasamos de “caja para dormir” a “cabina de siesta”, pero mejor decir lo que realmente es y no caer en eufemismos inútiles.

Los Napcabs son cabinas para dormir, con una cama de 2 x 0.8 metros con todo lo que uno esperaría encontrar: espacio de trabajo, conexión a internet, estación de carga de equipos electrónicos, aire acondicionado, pantalla multimedia con distintas opciones de música y video, etc.

Las Napcabs se pagan con tarjeta de crédito a través de una pantalla ubicada en el frente de la cabina. Y algo importante, el cambio de sabanas lo hace el personal de limpieza luego de que el usuario se retira, asegurando que la cama este siempre limpia.

Los aeropuertos de Berlín y Munich tienen ya instaladas estas cabinas y el costo de las mismas varía de acuerdo a la franja horaria (de noche o de día) y va de € 10 a € 15 por hora.

Cambiando de continente, los SnoozeCubes son alojamientos basados en la misma filosofía. Espacios reducidos al máximo para usuarios que permanecerán en ellos durante poco tiempo. Los SnoozeCubes se encuentran en el aeropuerto de Dubai y no difieren demasiado de lo ya mencionado, ofreciendo un espacio privado con televisión y cama por u$s 21 la hora.

Otra alternativa similar son las Minute Suites. Ubicadas en los aeropuertos de Atlanta Hartsfield-Jackson, Filadelfia y Dallas-Forth Worth, ofrecen pequeñas habitaciones provistas de un sillón cama y otras comodidades como televisión e internet.  ¿El precio? u$s 42 por hora.

Todo esto hace acordar a los hoteles capsula de Japón. Bloques modulares colocados uno sobre otro con espacio en su interior solo para una cama y a los que hay que entrar agachado por la baja altura de los mismos.

En nuestro viaje a Europa en el año 2011 vimos en el aeropuerto de Frankfurt estas “camas” para que la gente pueda dormir mientras espera su vuelo.

Creo que todas las opciones que mencione anteriormente, aunque no son gratis, parecen bastante mas cómodas. Pero como mis viajes no son de negocios si no de placer, el único problema es el precio. No estoy seguro si pagaría u$s 50 o mas por dormir dos horas en un viaje de vacaciones. Porque además corro el riesgo de luego no despertarme y tener que pagar mucho mas aún.

¿Pagarías por dormir en uno de estos alojamientos?

Y es que pensemos un momento, a quienes nos gustan los aviones, ¿nos gustaría utilizar uno como hotel? Claro que si! Y con ese público en la mira se construyó el Jumbo Hostel o Jumbo Stay.

Como su nombre lo indica es un hostel dentro de un Jumbo. Más precisamente, dentro un Boeing 747-200, construido inicialmente para Singapore Airlines en 1976 y luego vendido a Pan Am. Posteriormente también presto servicios para las aerolíneas Air Club International, Transjet, Northeast Airlines, Jet Midwest, Tower Air, Nationair, Cathay Pacific, Garuda Indonesia y, por último, Transjet.

Esta última empresa fue a la bancarrota en 2002 y el avión quedo varado en la base de Transjet, el aeropuerto de Arlanda-Estocolmo en Suecia, desde entonces y hasta el año 2008, cuando comenzó el proceso de reconversión desmantelando los interiores originales.

El hostel fue construido con los mismos estándares que cualquier otro edificio, desde seguridad hasta calefacción y sin olvidar el acceso para personas con movilidad reducida.

En el verano de 2008 el avión fue llevado a su ubicación actual, la entrada del aeropuerto, donde se colocó sobre una base de concreto y su tren de aterrizaje sujetado a tirantes de acero.

Un dato curioso, los motores del 747 se desmontaron dejando solo la carcasa exterior para permitir armar una habitación adentro. Claro que no es una habitación demasiado grande, de hecho es bastante chica, pero ¿a quién le importa?

La habitación más económica del hostel cuesta 550 coronas suecas (alrededor de 65 u$s) y es una habitación compartida. También hay habitaciones con baño privado e incluso podemos dormir en la cabina de comando desembolsando a partir de 1850 coronas suecas (unos 220 u$s).

¿Te gustaría alojarte en este hostel? Reserva tu habitación a través de Booking.com.

Christian