Quizás un poco sea por esto que la cantidad de actividades en ella sea algo reducida. Sin embargo, como he comentado algunas veces en Twitter, creo que merece una visita de un par de días y no una escapada en el día desde alguna otra ciudad cercana.

Probablemente la principal atracción de la ciudad esté dada por su castillo, que data del siglo X y fue restaurado por completo a partir de la década del ’60, momento en que presentaba un marcado deterioro. Dentro del museo del castillo hay imágenes que así lo atestiguan.

El castillo se encuentra en el que me parece es el punto mas alto de la ciudad y, a pesar de que se puede llegar en transporte público, nosotros lo hicimos caminando. Y en mi caso, además, empujando el cochecito con el mas pequeño a bordo. Bueno, quién dice empujando también dice levantando el cochecito cuando aparecían escaleras. No intenten eso en sus casas. Los autobuses que llegan son el 207 y 203.

Se puede acceder dentro de las murallas que rodean al castillo en forma libre y gratuita y llegar hasta parte de los jardines que lo rodean. Incluso el acceso al patio central es también gratuito. El ticket para ingresar nos da acceso al museo, tesoro, capilla y torre y tiene un costo de 10 euros (menores no pagan).

El Museo Nacional Eslovaco, tal su nombre, se desarrolla en los distintos pisos del castillo y la exposición comprende toda la historia de Eslovaquia, desde la edad media hasta la época moderna, pasando por la etapa del comunismo y su conformación de país unificado en la ex Checoslovaquia. También hay una muestra que recorre el proceso de restauración por el que pasó el edificio para convertirse en lo que es actualmente.

Luego se puede acceder a una de las torres, la Torre de la Corona, la cual con sus 47 metros de altura brinda una vista privilegiada de Bratislava y el Danubio. Incluso leí que si las condiciones climáticas son buenas se puede ver hasta Austria y Hungría. En esta torre se encuentra una réplica de la corona de los reyes de Hungría, ya que allá por el año 1500 el castillo custodió las joyas de la corona húngara.

Dentro de este castillo se firmo la constitución de la República de Eslovaquia en el año 1992.

Mas información sobre horarios y tarifas se puede consultar en la web: https://www.snm.sk/?visiting-3

¿Cual es mi opinión sobre la visita? Estábamos en duda si pagar o no para ingresar. Si bien es un castillo mas modesto que otros que podemos encontrar en Europa, me pareció que estando ya en la ciudad no tiene sentido perderse de visitarlo. No vamos a encontrar una exposición deslumbrante ni derroche de fastuosidad o riqueza histórica (al menos para mi), pero personalmente tampoco voy en busca de eso. La visita en mi opinión valió la pena por haberme aportado la experiencia de conocer el lugar.

Dejo algunas imágenes más….

Como mencioné antes, el museo se encuentra junto al aeropuerto de la ciudad y de hecho está conectado con este mediante una pista de rodaje. Si el MIG-29 expuesto estuviese funcionando, y supiera volarlo, tranquilamente podría haberlo robado ahí mismo. Bueno, quizás no.

La exposición abarca gran parte de historia de aviación, no solo eslovaca si no de Europa y Estados Unidos. Empieza con los inicios, donde podemos ver por ejemplo un Demoiselle de Santos Dumont de 1909, y pasa por la evolución de los motores de pistón de la Primera y Segunda Guerra Mundial.

También encontramos un hermoso ejemplar del Messerschmitt Bf 109 de la Segunda Guerra.

La siguiente muestra es mas contemporánea y comprende un mix de épocas y modelos. Desde el Phantom F4 hasta un MIG-29, pasando por un Saab Draken y un Mirage III.

También hay helicópteros, como el Mi-24 Hind D y el Bell 412 (no se si exactamente era este modelo, creo que si). El Mi-24 siempre me encantó por su imponencia, nunca pensé que iba a poder verlo «cara a cara».

Otro ícono de la Guerra Fria expuesto es un ICBM ruso, el RT-23 Molodet. Un cohete capaz de llevar 10 cabezas nucleares a mas de 10.000 km de distancia.

Aunque no solo de aviación militar se trata, hay aviones civiles que alguna vez fueron aviones de línea. A uno de ellos pudimos subir, se trata de un Ilyushin IL-18 pintado con una antigua librea de Malev, la extinta aerolínea de Hungría.

Hay otras exposiciones que muestran planeadores, aviones y helicópteros de todo tipo y hasta vehículos como autos y colectivos. Lamentablemente, como dije al principio, veníamos mal de tiempo y no pudimos llegar a verlas, ya que además preferí pasar más tiempo mirando una parte en particular antes que ir corriendo por todo el museo.

Una observación que puedo hacer es que en lineas generales le falta un poco de mantenimiento a varios sectores del museo y también a varias de las aeronaves expuestas. Algunas de ellas se conservan a la intemperie y esto requiere un particular cuidado que presumiblemente no lo tienen. Pero incluso a las que están bajo techo no les vendría mal algún cuidado extra para que luzcan y se conserven mejor.

Dicho esto debo decir que el museo me resultó super interesante, pude ver aviones o helicópteros que fueron o son parte fundamental de la historia de la aviacion. El ME-109, el F4, el MIG-21 (este no llegué a verlo, pero está ahi!), el MIG-29 o el Mil-Mi 24. Si bien, y lo repito, no soy un experto en el tema, es algo que me gusta y he leído sobre estas aeronaves muchas veces, así que verlas en persona y hasta poder tocarlas fue muy gratificante.

Y como me llaman la atención esos lugares, grande fue mi alegría cuando revisando el recorrido que iba a hacer en auto desde Bratislava a Budapest me dí cuenta que íbamos a pasar muy cerca de la triple frontera entre Austria, Eslovaquia y Hungría. Y no solo eso, si no que había un camino que llevaba a ese punto.

Llegado el día de irnos de Bratislava dejé marcado el lugar de la triple frontera en el celular con la intención de ir hacia allá. Apenas unos cientos de metros antes de llegar a la aduana en la autopista Bratislava-Budapest, el GPS indicaba que debía tomar una salida que bordeaba a la aduana (por la cual no pasábamos los particulares por formar ambos países parte del Tratado de Schengen). Si bien me pareció raro tener que tomar esa salida, lo hice, pero ahí nomas había un policía que nos detuvo. Le intenté explicar en inglés a donde iba y el policía me explicó que estaba entrando a una zona no permitida. Luego miró el interior del auto, vió a los chicos y creo que cayó en la cuenta de que claramente no eramos gente peligrosa. Antes de dejarnos ir me aclaró con estas exactas palabras: «you can go, next time penalty». Bueno, bueno, después pateamos penales si querés. Ah no, no se refería a esos penales….

Seguimos por este desvío para terminar dentro de la zona de aduana. Un lugar del que finalmente no podía salir hacia el camino que lleva a la triple frontera, así que luego de dar un par de vueltas retome la misma ruta por la que venía y más adelante, ya en territorio húngaro, volví a tomar otra salida.

Esta vez no solo utilicé el GPS si no que ademas verifiqué que el camino realmente me lleve. En línea recta no estábamos a mas de 1500 metros, pero el GPS me indicaba que faltaban casi 5 km. En fin, ya estábamos acá, así que vamos hacia la triple frontera.

Una vuelta acá, otra allá, cruzamos vías de tren, entramos a camino de tierra, más camino de tierra, un país desconocido, en 3 horas teníamos que devolver el auto en Budapest, todo campo alrededor. Que difícil que tu familia (esposa…) esté conforme con lo que estás haciendo, pero aún así seguimos.

Y finalmente ahí está, la triple frontera. ¿Y qué hay ahí? Nada. Pero eso ya lo sabía, no esperaba un parque de diversiones. Solo quería estar parado en ese punto imaginario en que me rodean tres países.

En realidad sí hay algo. Un grupo de artistas dieron origen a diferentes esculturas que conmemoran el fin de la Guerra Fria y la apertura de la Cortina de Hierro que dividió a Europa durante décadas. Un cartel escrito en alemán explica quien hizo cada escultura y su significado. También hay un mojón con tres caras que, por supuesto, señala a los 3 países, y a unos metros hay una mesa triangular con 3 bancos para sentarse. Supuestamente cada banco se encuentra en un país distinto. ¿Qué persona de bien no quisiera repartirse con su familia o amigos en esa mesa para que cada integrante se encuentre en un país distinto o simplemente, si viaja solo, poner la Coca Cola en Austria, el vaso en Eslovaquia y el sandwich de jamon y queso en Hungría? Sin embargo acá surge un problema, si el mojón señala a cada país y a su vez la mesa y los bancos también lo hacen, uno de los dos NO se encuentra en la intersección exacta de la fronteras, que debería ser un punto exacto. Sin dudas algo que los gobiernos de estos países deberían solucionar a la brevedad antes de que más gente se vea envuelta en esta confusión geográfica.

Bromas aparte, me gustó pasar por este lugar. Al igual que en otros puntos notables donde estuve (fronteras, trópico, etc.), no hay nada mas que una referencia a la ubicación. Definitivamente hay gente para todo, y yo soy de los que los que les gusta pararse ahí y sentir que visité un lugar fantástico aunque en rigor de verdad, lo se, no lo sea tanto.

Y ahora se viene una nueva experiencia. En algún momento del año pasado le dije a mi mujer «el año que viene tenemos que ir a Europa». Fue solo una expresión de deseo; en ese momento faltaba mucho y ni siquiera podía mirar los precios de los pasajes porque las fechas no estaban aún habilitadas, pero tenía ya esa idea y, como me suele pasar, ya estaba armando itinerarios.

Este viaje tiene varias particularidades. La primera y, por lejos, la principal es que no seremos dos, como en el 2011. Tampoco seremos tres, como en el 2015. Esta vez seremos cuatro; será el primer viaje de nuestro pequeño Thiago y sus escasos 14 meses de vida. Al igual que en el 2015 y nuestro primer viaje con Thomas, estoy bastante ansioso. En aquel momento no tenía idea de cómo era viajar con chicos. Hoy creo tener ese aspecto dominado, pero ningún chico es igual a otro, así que lo que nos depare Thiago como viajero será solo posible descubrirlo….viajando.

Ademas de  haber sumado un integrante a la familia, desde el viaje anterior abrí este pequeño puestito en internet (aka «este blog») y comencé a utilizar Twitter con la cuenta del blog (enfocada en la temática viajera, claro), con la cual conocí mucha gente y aprendí cientos de aspectos que desconocía de un mundo a priori tan trivial como el de los viajes.

Uno de los primeros post que leí y que me cambiaron la forma de pensar los viajes fue el que escribió @soyaustral en su blog acerca de la conveniencia de canjear puntos Superclub, del banco Santander Rio, por viajes en lugar de hacerlo por cualquier otro producto (de paso, en este post se puede ver la equivalencia entre los puntos y el valor monetario de los canjes). Tengo en mi poder una máquina de algodón de azúcar que obtuve gracias a un canje de puntos y, gracias a ese post de SoyAustral, fue el último producto que obtuve (y seguramente obtendré) por esa vía. A partir de ese momento comencé a sumar puntos en forma mas concienzuda (dejando de pagar con débito y haciéndolo con tarjeta de credito, por ejemplo) con el objetivo de bajar los costos del viaje. Viaje que en ese momento no sabía que iba a poder hacer, pero que finalmente se hará y con los puntos Superclub pude reducir a la mitad el costo de alojamiento en Barcelona.

Gracias a @infoviajera y su web consideré la opción de comprar pasajes por separado, de ida y de vuelta, y en distintas aerolíneas. Asi que iremos por Level a Barcelona y volveremos por Norwegian desde Londres. ¿Para qué hacerlo así? Hubiese sido un poco mas barato ir y volver desde Londres, pero por un lado había que pagar los tickets de una vez, en un pago único, y por otro lado mi mujer quería conocer algo de España. Además, considerando que íbamos a recorrer otros países, tendríamos que comprar vuelos para salir de Londres al llegar, con lo que el precio ventajoso del viaje de ida se iba a diluir. Level, por otro lado, permitía pagar en cuotas sin interés con tarjeta de crédito.

Por supuesto que «utilicé» también recursos de mi autoría, como el post acerca de la elección de asientos al viajar en avión.

El itinerario inicial fue mutando hasta llegar al definitivo. Partiendo de los fijos, Barcelona y Londres, había pensado en el sur de Francia, Andorra, Bélgica, Holanda, Luxemburgo, Dinamarca. Se saca uno, se agrega otro, mejor este tramo en tren, mejor alquilamos un auto acá y lo devolvemos en esta otra ciudad y de ahí tren hasta esa otra. Así es la vida del viajero.

Finalmente decidimos, «sugerencia» mía mediante, irnos mas hacia el este y hacer un recorrido relativamente tranquilo en auto para manejar mejor los tiempos de los pequeños y no andar subiendo y bajando de trenes. Ademas, por supuesto, de conocer parte del este europeo, algo que hace tiempo quería hacer. Acá es donde tengo que hacer un reconocimiento a mi mujer, Natalia, que en general me da vía libre al planeamiento de itinerarios. Solo lo fiscaliza una vez concluido, pero rarísima vez le impugna alguna parte.

Y así fue como a Barcelona y Londres agregamos Hungría y Eslovaquia. En estos dos países haremos un recorrido casi circular en auto alquilado partiendo desde Budapest y regresando a esta misma ciudad, donde luego nos quedaremos unos días mas antes de volar a Londres.

Ahora estoy en el punto en que la cuenta regresiva se acerca a su fin, pero la verdad es que este viaje comenzó hace bastante tiempo cuando, Google Maps en mano, fui planificando dónde y cómo quería ir. Pero con la planificación sola no hacemos nada, lo mejor va a ser llegar a fines de agosto, agarrar las mochilas, cerrar con llave la puerta de casa y, a partir de ese momento, comenzar un nuevo viaje.