Sabemos que «la meca» de las compras es Estados Unidos, pero no todos viajamos allí y hay otros destinos donde también es conveniente adquirir tecnología.

En nuestro último viaje a Europa en 2015 compré 2 cosas. Una notebook en Italia y un Chromecast en Alemania. Supongo que la cafetera espresso Bialetti (www.bialetti.com) no cuenta como tecnología, así que no la incluyo. Dado que no hay tanta información (o yo no la encontré) acerca de los lugares dónde comprar en estos países y en Europa en general, decidí hacer este post al respecto.

Algunos tips:

• Tratar de tener visto el producto a comprar antes de viajar. La idea es no perder tiempo en el momento y tener alternativas en caso de no encontrar exactamente lo buscado.
• También antes de viajar, buscar las tiendas mas cercanas a la ubicación donde estaremos.
• En caso de estar varios días en la ciudad, no esperar al último para hacer la compra. Puede ocurrir que no haya stock del producto pero se pueda pedir a otra sucursal, y esto llevará un par de días. Además, habrá tiempo de probar lo adquirido y hacer un cambio en caso de malfuncionamiento o de querer llevar otro producto.

Comencemos por el clásico de las compras web

Amazon está presente en Italia y el resto de Europa y permite hacer compras usando el mismo usuario (en el caso de que ya lo tengas) que para el sitio de Estados Unidos. En Italia la direccion es Amazon.it. Y para Alemania solo cambiamos el dominio: www.amazon.de.

Como tenía la idea de comprar algo y no estaba seguro si iba personalmente o lo compraba por internet con el envio a domicilio, consulté en uno de los hoteles donde fuimos si aceptaban recibir paquetes. La persona de la recepción se mostró bastante sorprendida por la pregunta, lo que me dio a entender que, al menos en ese lugar, no era tan común la operatoria. Sin embargo me confirmó que no habría problemas si compraba algo y quería enviarlo al hotel.

Pensé hacer un pequeño instructivo para quienes no estén familiarizados con esta web, porque me queda la sensación de que quienes viajan a Europa no suelen hacer tantas compras en esta web como los que van a Estados Unidos. Quizás me equivoco pero, aún así, seguramente a alguien le puede servir.

El primer paso es elegir qué queremos comprar. A modo de prueba, y para ejemplificar el proceso de compra, seleccioné una cámara que tengo ganas de encargar a alguien que viaje.

Elegido el producto lo agregamos al carrito con el botón «Aggiungi al carrello» (columna de la derecha).

La siguiente pantalla nos lleva a confirmar si queremos ver el contenido del carrito («Carrello«) o ir directamente a terminar la compra («Procedi all’acquisto«)

En este caso seguiremos los pasos de finalización de compra, los cuales continuarán abriendo opciones. Esta vez si queremos agregar una garantía adicional al producto. En mi opinión no tiene mucho sentido, habría que averiguar si la garantía es internacional (porque si no, no tiene validez fuera de Italia). En definitiva, nunca compro extensiones de garantia y menos en el exterior.

«No, grazie«. Y sigamos avanzando. En caso de que no hayamos hecho el log in con nuestro usuario en Amazon, ahora es el momento en que nos lo pedirá. Recordar que es posible acceder con una cuenta de Amazon.com también. Obviamente, presionamos «Accedi» para ingresar o, en caso de no tener una cuenta, habrá que generarla con la opción «Crea il tuo account Amazon«.

En la siguiente pantalla tendremos las opciones de envío o retiro. Acá se nos divide el árbol de posibilidades.

• Si compramos previamente en Amazon, aparecerán las direcciones donde hicimos los envíos. Podemos elegir una de ellas (si está en Italia, claro) o bien ingresar una dirección nueva a donde queremos recibir nuestro producto. Para ingresar una nueva dirección hay que completar el formulario debajo de «Aggiungi nuovo indirizzo«.
• Si queremos retirar personalmente el producto tenemos la posibilidad de elegir el punto de retiro. Para buscar esta ubicación podemos usar una dirección :»Cerca per indirizzo«. La dirección puede ser por ejemplo la de nuestro hotel, y en ese caso nos mostrará los puntos mas cercanos al hotel donde podemos retirar. Con la misma lógica, podemos usar un código postal «Cerca per CAP«. O podemos ingresar un punto de referencia «Cerca per punto di riferimento«. ¿Qué es eso? Tal como lo ejemplifica, podemos escribir «Coliseo» y nos mostrará los puntos de retiro cercanos al Coliseo. O poner el nombre de una ciudad, como hice yo con Treviso.

Si en «Cerca per punto di riferimento» ingresamos el nombre de una ciudad, nos aparece la siguiente pantalla. Yo escribí Treviso (tengo parientes allí, por eso la elegí).

Un mapa de Treviso y un listado de los puntos de retiro de la ciudad. Entre estos puntos se encuentran los Amazon Lockers y los puntos de retiro tradicionales (habitualmente librerías, oficinas de correo, etc).

Para continuar con el ejemplo elegí el N° 2, un Amazon Locker de Viale della Repubblica, con la opción «Invia a questo indirizzo«.

Y llegamos casi al final, donde elegimos el tipo de envio (standard, rápido, etc). Los que conozcan Amazon y quizás tengan el servicio Prime podrán elegirlo. Para los menos familiarizados solo les sugiero elegir la opción standard que de todas formas demora poco tiempo. Como no es el objetivo del post hacer un manual de usuario de Amazon, sugiero a los interesados informarse en la web de la empresa en qué consiste el servicio Prime y los distintos tipos de envíos.

A partir de aquí solo nos resta ingresar la modalidad de pago (tipo de tarjeta y número de la misma) y confirmarlo. ¡Nuestro producto ya está en camino!

Dos puntos importantes. Para retirar en un Amazon Locker, nos llegará un mail con las instrucciones y el código que hay que marcar para abrir la puerta y retirar nuestra compra (el Amazon Locker es un gabinete automatizado). Para retirar en uno de los puntos de retiro tradicionales, tendremos que llevar un documento que acredite nuestra identidad (por ejemplo el pasaporte).

Comercios tradicionales en Italia

Por el lado «presencial», encontré al menos tres grandes cadenas de productos electrónicos y electrodomésticos. Unieuro (www.unieuro.it), MediaWorld (www.mediaworld.it) y Euronics (www.euronics.it). Los precios en las tres son bastante similares y, sumadas, tienen una cobertura que abarca cada rincón de la península, por lo que no será nada difícil encontrar un local cerca de nuestra ubicación.

En el caso de mi notebook, la compra la hice en el local de MediaWorld de Treviso (no exactamente en Treviso, pero muy cerca). Esta sucursal es realmente muy grande y no pude recorrerla como hubiese querido porque estábamos de paso, yendo desde San Gimignano a Eslovenia, y no era momento de perder demasiado tiempo.

La distribución de sucursales de Unieuro cubre casi toda Italia.

Ya tenía vistos dos modelos de notebooks que, ademas, los había tenido frente a mi en vivo y en directo en una tienda Euronics en Calabria. En ese momento decidí esperar porque recíen habiamos llegado y no quería llevar la computadora tantos dias encima. Sin embargo en MediaWorld no tenian stock de ninguno de los modelos que yo quería. Segun dicen no hay mal que por bien no venga, y terminé llevando un modelo similar pero con pantalla de 17″ en vez de 15″. Y digo que no hay mal que por bien no venga porque el cambio de tamaño de pantalla fue lo mejor que podía hacer.

Me distraje un poco del objetivo del post. Con respecto al proceso de compra, y si bien los comercios mencionadas poseen tienda online, hay algunas particularidades.

En MediaWorld la registración para hacer la compra vía web solicita ingresar algunos datos como el «código fiscal» que evidentemente tienen que ver con los ciudadanos de Italia y el fisco. Probablemente podamos conseguir los datos «prestados» de algún conocido que los tenga para hacer la compra. En caso de lograrlo, el sitio ofrece la opción de comprar con envío o con retiro en tienda.

En Unieuro se puede hacer el pedido del producto para que este sea enviado a la sucursal elegida. Luego la pagamos al retirar. El único dato que nos pide la web en este caso es un número de teléfono y nuestra dirección de correo.

En Euronics sucede algo similar a Unieuro. Podemos hacer el proceso de compra y elegir retirar en tienda y pagarlo en el momento.

Al seleccionar un producto en Euronics, tenemos la opcion de «comprar» o «reservar y retirar» (en tienda).

Usando la opción «Prenota e ritira» («Reserva y retira»), podemos elegir en cuál de las sucursales queremos retirar el producto.

Y así termina el proceso de compra.

Desde ya que también existe la posibilidad de enviar a la dirección en donde estemos. La opción de retirar en tienda es interesante cuando queremos asegurarnos encontrar lo que buscamos. Si uno está buscando algo muy especifico, puede hacer la reserva por web y luego tan solo pasar a buscarlo.

Comercios tradicionales en Alemania

Si bien no hice una búsqueda tan intensiva antes de viajar, porque sabía que la notebook la compraba en Italia, en Alemania encontré dos grandes cadenas de electrodomesticos y tecnología en general. Una es Saturn (www.saturn.de) y la otra MediaMarkt (www.mediamarkt.de). Esta última es la casa matriz de la cadena MediaWorld de Italia y también tiene presencia en otros países europeos como España, Suiza, Holanda, etc.

En Saturn se puede hacer la compra luego de registrarse en la web. El proceso es sencillo y luego de efectuarlo se ofrece la opción de comprar con envío a domicilio o con retiro en tienda. Un detalle que encontré en esta web es que el pago se puede hacer también con PayPal.

Admito que no verifiqué si en MediaMarkt existe la opción de retiro en tienda. Aunque el proceso de compra vía web es similar a todos los anteriores.

MediaMarkt tiene una importante cobertura del país con sus tiendas.

En cuanto a distancias, y tomando en cuenta a Berlín que es donde estuve, hay locales de MediaMarkt y/o Saturn en Leipziger Platz, Alexanderplatz, en el barrio Charlottenburg, en la estación de trenes Berlin-Hauptbahnhof, etc. Es decir que casi cualquier recorrido que hagamos nos pondrá tarde o temprano frente a una de estas tiendas.

El Chromecast lo compré en el local de Saturn ubicado en el centro comercial Europa-Center del barrio de Charlottenburg.

Saturn también cuenta con numerosas sucursales en Alemania.

Ahora que ya sabemos dónde comprar, ¿qué compramos?. Bueno, eso es muy personal y depende de muchos factores. En este momento particular (abril de 2017) la mayor parte de los productos tecnológicos son mas baratos en Europa que en Argentina, que es dónde vivo. Eso no significa que vayamos a traer una heladera y un lavarropas. Los factores que me parecen importantes tener en cuenta son los siguientes:

• El idioma. Mi notebook tiene teclado italiano, es decir que no tiene ni la letra «ñ» ni los acentos, y además Windows estaba en italiano (es más que obvio). Siendo una persona de «sistemas», no tuve problemas en reconfigurarlo y pasar Windows a español y «acomodar» el teclado para escribir eñes y acentos. El Chromecast que compré en Alemania traía instrucciones escritas (que rara vez leo) en alemán, aunque al ser un dispositivo internacional tenía la opción de cambiar el idioma y pasarlo a español (sobre este tema estoy con un post en pleno desarrollo). En conclusión, asegurarse que vayamos a poder usar el dispositivo que compremos en un idioma que nos resulte cómodo.
• El precio. No está de mas revisar precios en tiendas de nuestro país de origen para evitar comprar algo que, por muy poca diferencia, podríamos comprar antes o después de viajar (evitando tramites aduaneros que quizás nos obliguen a pagar algún adicional en forma de impuestos).
• No distraernos demasiado de nuestro viaje. Si la idea del viaje es pasear y la tienda mas cercana nos queda a 100 km, o usamos la opción de envío a domicilio, desistimos de la compra o perdemos un día de nuestro viaje para ir de compras (probablemente no haría esto último).
• Los impuestos. Al llegar a nuestro país la aduana puede cobrarnos impuestos de acuerdo al monto de los productos que traemos. Considerar esos impuestos dentro del posible precio final de nuestra compra.
• El peso y el tamaño. Más cosas traigamos, más peso tendremos en el equipaje y más probable será que nos cobren un monto adicional a la hora de despacharlo en el aeropuerto.
• La garantía. Esto es un factor clave. Salvo en productos con garantía internacional, no tendremos a quién reclamar si nuestro dispositivo falla a los tres días de haber vuelto del viaje.
• El uso. ¿Realmente necesitamos lo que vamos a comprar? ¿Lo compramos sólo porque es barato?. No considero necesario explicar a qué apunto con estos cuestionamientos.
• La conexión eléctrica. Verificar que la tensión requerida por nuestro dispositivo sea la que tenemos en nuestro país. La gran mayoría de cargadores de celulares, notebooks, etc son multi tensión, es decir que soportan tanto 110 volt como 220 volt. Esto no es tan así en otros productos, sobre todo los que tienen motor, como secadores de pelo, afeitadoras, etc.

En mi opinión la gran variedad de productos y el menor precio justifica ampliamente las compras en el exterior a pesar de los puntos negativos que expliqué. Así que, considerado todo lo anterior, es hora de entrar a las webs mencionadas y empezar a ver qué te vas a comprar en tu próximo viaje.

Aunque no tenia un espejo enfrente, creo que así me veía yo cuando empecé a ver los precios de los alojamientos en Milán:

Lugares baratos había muchos, pero yo buscaba algo mas o menos céntrico y que no sea una pocilga. Ahí las opciones quedaban reducidas casi a cero. Y no porque hubiese muchas pocilgas, si no porque no había nada barato. Entonces comencé la búsqueda en Airbnb. Si bien los costos eran altos, no lo eran tanto como en el caso de hoteles. Y finalmente encontramos un buen lugar en una, a mi criterio, excelente zona. El barrio Brera. La foto de la portada de este post es la calle donde estuvimos viviendo en este barrio casi una semana.

Para quien no esté familiarizado con Airbnb hago una breve introducción. Airbnb es un servicio que hace las veces de intermediario entre alguien que tiene una propiedad disponible para alquiler y otra persona que está interesada en alquilársela. Cuando digo propiedad me refiero a una casa, un departamento, una casa de campo, una casa en un árbol, o, incluso, una habitación. Si, en Airbnb se pueden alquilar habitaciones. ¿Qué significa? Que al hacerlo, uno está alquilando la habitación de una casa donde ya hay gente viviendo. Y, por lo tanto, se alojará en una casa habitada compartiendo sus servicios (cocina, baño, etc). Y la habitación, de hecho, también puede ser compartida. Es una opción interesante para viajar con poco presupuesto.

Y si de presupuesto se trata, gracias al programa de referidos de Airbnb, entrando a este link podés utilizar un crédito de $ 600 (u$s 35) de parte mía para contratar alojamiento. Y en caso de que lo hagas, yo recibo un importe similar en forma de crédito en mi cuenta.

Volviendo a las condiciones del servicio, es importante destacar que, al alquilar una propiedad, se está alquilando toda la propiedad con lo que en ella hay dentro. Es decir, mobiliario, vajilla, electrodomésticos, etc. Y también hay que decir que al pagar el alojamiento, el dueño no recibe ese dinero de inmediato si no hasta que uno se aloja efectivamente. De esta forma se evita, o se intenta evitar, llegar a un lugar que no existe y ser estafado.

Además de bien ubicado, resultó un departamento cómodo.

El lugar donde íbamos a pasar nuestros días era un departamento (buscamos una propiedad completa, no compartida) ubicado en el quinto piso de un edificio relativamente antiguo pero cuidado. Los dueños eran una pareja con una hija de la edad de nuestro hijo. Así que en el departamento tenían una cuna que finalmente no usamos (nuestro pequeño «optó» por dormir con nosotros).

Ahí se ve la cuna que, ilusos, pensamos se iba a utilizar.

Además teniamos cocina, un living con sillones, lavarropa, aire acondicionado y una linda vista a la calle. Y estábamos a solo 100 metros de la estación Moscova de la línea M2 (verde) del subte/metro de Milán, a tres estaciones de Milano Centrale. Todo por u$s 120 por día. Es un precio superior a lo que habitualmente buscamos pagar, pero Milán es caro.

En Italia acostumbran ubicar el lavarropa en el baño. Lo aprovechamos muy bien.

Creo que es una excelente zona para alojarse en Milán y si visitase la ciudad en el futuro seguramente me alojaría en este barrio. Teníamos todo muy cerca haciendo combinaciones de subte/metro. Además, hay gran cantidad de restaurantes, bares, supermercados e incluso un Eataly a muy pocos metros. El barrio Brera es pintoresco y tiene mucha vida, así que puedo decir que gracias a Airbnb resolvimos el alojamiento en Milán mejor de lo que hubiese imaginado.

Pero no solo estuvimos en Milán. También visitamos parientes en la ciudad de Treviso. Y quiero hacer un paréntesis para mencionar que, en mi opinión, Treviso es una de las ciudades mas lindas de Italia para vivir. Pequeña, coqueta, muy conectada al resto del país. Si tuviese que elegir vivir en Italia seguramente Treviso estaría entre las 3 ciudades candidatas para quedarme.

En uno de esos edificios de Treviso estaba nuestro b & b.

Volviendo al viaje, la vara de precios para alojarse en Treviso se ubica bastante alto. Quizás por estar muy cerca de Venecia. Y sobre todo si buscamos lugares en la zona más céntrica. Así que retomé la búsqueda con Airbnb y encontre un bed & breakfast (no solo propiedades particulares aparecen en Airbnb) cuyo precio era de lo mejor que había visto e incluía, claro, el desayuno. Nos quedamos dos noches por un total de u$s 200.

Este lugar tenía un lindo estilo.

El B & B tenía dos puntos en contra. En primer lugar nuestra habitacion, la única con baño privado, estaba en un segundo piso por escalera. Y en segundo lugar, el baño privado estaba fuera de la habitación. Es decir, habia que salir al pasillo para llegar al baño. Si bien estabamos en el último piso y era la única habitación que se encontraba allí, hubiese sido mas cómodo tener el baño dentro. De todas formas, la estadía fue muy buena y el lugar estaba muy bien ambientado.

El baño estaba bien, lástima su ubicación (tampoco quiero exagerar, no era para tanto).

Acá servían el desayuno, una mesa compartida con los pocos huéspedes del lugar.

En el caso de Treviso, al ser una ciudad chica, cualquier ubicación dentro del centro histórico es buena. Estábamos a unos 300 metros del Duomo, una zona hermosa que invita a perderse en sus calles caminando a toda hora del día.

Nuestra experiencia con Airbnb fue casi inmejorable. Ambos lugares tenían ya calificaciones buenas (siempre priorizo lugares con calificaciones) y al hacer las reservas los dueños se comunicaron de inmediato dándonos información sobre el alojamiento. En el caso del departamento en Milán, la dueña nos envió un plano de como llegar, información sobre lugares cercanos (supermercados, restaurantes, bares, etc) y estuvo siempre comunicada por Whatsapp.

En resumen, podría dar estos tips para alquilar con Airbnb:

• Priorizar propiedades con calificaciones (buenas, obviamente).
• Si la propiedad no tiene calificaciones, pero se ve atractiva, que al menos su dueño tenga la identidad verificada (esto es una política de seguridad de Airbnb que, en teoría, asegura que quien alquila la propiedad haya proporcionado una identificación o un documento oficial)
• Antes de reservar, asegurarse que estamos buscando correctamente entre «Propiedad entera», «Habitación compartida» o «Habitación privada».
• Revisar los gastos adicionales al del alquiler. Algunos lugares tienen precios por día mas baratos pero agregan cargos por limpieza mas altos. También hay que sumar la comisión de Airbnb.
• Verificar tema camas disponibles, sobre todo viajando con bebes. Al ingresar 2 adultos y 1 bebe, la web a veces muestra propiedades que tienen solo 1 cama y 1 sofá cama o directamente solo 1 cama (dando a entender que el bebé debería dormir junto a los padres).
• Por nuestra experiencia, asegurarse de la distribución del lugar para no encontrarse que el baño esta fuera de la habitación o que hay que subir las mochilas por escalera muchos pisos.
• Por último, sacarse todas las dudas consultando con el propietario antes de reservar. La predisposición que ponga en responder también nos ayudará a decidir.

Espero que la información te sea útil. Fui un poco reticente a alquilar por este medio en un principio, pero después me convencí de que era un excelente servicio. Y recordá que tenés el crédito disponible como referido en este link para usar en Airbnb.

El Real Observatorio de Greenwich organiza anualmente el «Insight Astronomy Photographer exhibition«, un concurso de astrofotografía con premios de hasta £10,000 para el ganador y £500 para quienes lleguen a las últimas instancias.

Como sabemos y como puede deducirse de la palabra, la astrofotografía es la captura de imágenes de cuerpos celestes. Estas imágenes pueden obtenerse tanto con equipamiento especializado (telescopios, por ejemplo) o simplemente «apuntando la cámara hacia el cielo».

A continuación algunas fotografías elegídas para la siguiente ronda del concurso de entre las miles que concursaron:

Vista de la estación de investigación Halley 6 del Reino Unido, situada en la Barrera de Hielo Brunt, Antártida, mostrando una hermosa aurora – Foto: Richard Inman

La Estación Espacial Internacional tomada desde la montaña Semnoz en su trayecto circular sobre la ciudad de Annecy, Francia. Mientras, Venus y la Luna brillan en lo alto – Foto: Philippe Jacquot

La curva de la Vía Láctea que se arquea sobre el Cimon della Pella (Dolomitas del noreste de Italia) parece partir de la luz artificial de un privilegiado observador – Foto: Nicholas Roemmelt

La clásica aurora boreal sobre la noche de Olderdalen, Noruega, rememora a un ave parada sobre el lago – Foto: Jan R Olsen

Las luces del norte resplandecen en la noche de San Valentín sobre una laguna en Jokulsarlon, Islandia – Foto: Giles Rocholl

Gracias a la baja contaminación lumínica, las estrellas de la Vía Láctea iluminan las «Painted Hills» de Oregon, Estados Unidos – Foto: Nicholas Roemmelt

El paso de la Estación Espacial Internacional aparece como un línea radial al trazado concentrico de estrellas girando sobre la noche de Harrogate, al sur de Australia – Foto: Scott Carnie-Bronca

La luz de la Vía Láctea pelea con la contaminación lumínica sobre la aldea de pescadores en Batu Pahat, Malasia. En la parte inferior, a la derecha, puede verse tambien algo de bioluminiscencia en el agua  – Foto: Yuyun Wang

Los oxidados ribetes de la escultura de hierro «Siete Puntos Magicos» en Brattebergan, Noruega, no son mas que un reflejo de los fabulosos ribetes de la fantástica aurora boreal que se desarrolla sobre ellos – Foto: Rune Engebø

En un período en que estaba de moda el estilo oriental, a mediados del siglo XIX, un noble italiano decide construir a su gusto un lugar de retiro. Para ilustrar la extravagancia, además de las imágenes también describen el palacio los nombres de sus salas: salón de los lirios, sala de los amantes, sala de las estalactitas, salón de los Espejos, y el salón de los pavos reales. El estilo morisco está presente con un espectacular colorido en cada una de sus salas.

Se encuentra en la Toscana, en Italia, a sólo unos 50 kilómetros de Florencia (en la comuna de Reggello). Para más curiosidades, está rodeado de un parque de secuoyas gigantes que ya cuenta un siglo y medio en crecimiento, pero definitivamente todo lo que tiene de deslumbrante éste castillo (o la mayor parte) está en su interior.